La inesperadas tensiones entre Israel e Irán, que se sumaron a las preocupaciones ya existentes de una propagación de los disturbios en Oriente Medio, catapultaron el miércoles a la cotizaciones del crudo Brent cerca de máximos de más de dos años.
En el London Futures Europe Exchange, el contrato del crudo Brent para abril repuntó 2.14 dólares, o un 2.1 por ciento, para cerrar en 103.78 dólares el barril, tras escalar a un techo intradía de 104.52 dólares, su cotización más alta desde el 25 de septiembre de 2008.
En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el avance fue menor, en gran medida por la lejanía con el conflicto. El convenio del crudo WTI para entrega en marzo avanzó 67 centavos de dólar para cerrar en 84.99 dólares el barril.
Los operadores confirmaron que el avance estuvo asociado a una nueva fuente de tensión geopolítica en Medio Oriente.
El ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Avigdor Lieberman, advirtió que dos buques de guerra iraníes planeaban navegar a través del Canal de Suez a Siria, en lo que calificó como una "provocación" y una incitación a una respuesta de Israel.
Es importante señalar que la región del Medio Oriente es sacudida por una ola de protestas populares contra los regímenes autoritarios, que se extiende ahora a varios países productores de petróleo.
Los movimientos de protesta --que ya provocaron la caída de los presidentes de Túnez y Egipto-- alcanzan a Libia, además de afectar a Bahrein, Yemen e Irán, donde la situación continúa tensa.
Según datos de la Agencia estadounidense de la Energía, la producción de crudo libia alcanzaba 1.8 millones de barriles diarios en 2009. Si hubiera una interrupción de la oferta, Europa sería casi inmediatamente afectada, evaluaron expertos.
Por el contrario, en Estados Unidos, "el nivel récord de las reservas mantiene al petróleo texano más estable.
El Departamento de Energía informó que las reservas de crudo siguieron aumentando en Estados Unidos, por quinta semana consecutiva, aunque el incremento fue menor que el esperado.
