La denuncia de que éste puede ser titular de una cuenta secreta en Japón agudiza la gravedad del escándalo, sobre todo porque el flujo de las denuncias y los cambios de escenario generan un clima de inestabilidad institucional cada vez más generalizado. Lo confirma el hecho de que ayer mismo, en una intervención nada usual tras la reunión semanal del Gabinete, Chirac decidiera salir a la palestra para defender a su primer ministro por segunda vez en poco más de 72 horas.

Con este gesto, los rumores que trataba de atajar se han visto definitivamente estimulados, máxime cuando el tono empleado contra las denuncias de la prensa fue excesivamente agrio, llegando incluso a hablar de la existencia de una «dictadura del rumor y la difamación» que buscaría tanto la dimisión de Dominique de Villepin como provocar el fin anticipado del segundo mandato presidencial de Chirac.

Mal cariz toman las cosas en Francia cuando su presidente se ve forzado a polemizar con la prensa y hablar, incluso, de conspiraciones. Quizás el asunto no tuviera tanta trascendencia si no lloviera sobre mojado. No hay que olvidar que los escándalos en los que se ha visto involucrado Jacques Chirac son numerosos. De hecho, su hombre de confianza mientras estuvo al frente de la alcaldía de París, Alain Juppé, está condenado por corrupción, y son varias las causas judiciales que están abiertas contra el actual inquilino del Elíseo.

El llamado «Watergate» francés va desvelándose como la superficie de una estrategia maquiavélica en la que la corrupción y la ambición van tejiendo una compleja partida de ajedrez donde nada parece ser lo que es, y en la que no sólo se ventila la sucesión de Chirac al frente del Elíseo sino, quizá, la continuidad misma de la V República.