Varios peligros acechan, en efecto, a esa experiencia que comenzó tímidamente en 1985, cuando los presidentes de Brasil, José Sarney y Raúl Alfonsin, de Argentina, dos países vecinos, recién salidos de dos graves dictaduras militares y con los dos países endeudados hasta las cejas y sin créditos internacionales, buscaron un acuerdo que les hiciera crecer económicamente.

Aquel acuerdo entre Brasil y Argentina fue la primera semilla del Mercosur que ya tuvo varios nombres y que hoy cuenta como miembros efectivos también a Uruguay y Paraguay mientras Venezuela está en lista de espera.

Bolivia, Chile, Perú, Colombia y Ecuador son aún sólo miembros asociados. Y aún así y a pesar de todas las dificultades, de los pasos hacia delante y hacia atrás, a pesar de las desconfianzas de algunos de sus miembros, el intercambio comercial dentro del Mercosur ha dado pasos de gigante desde 1991 a hoy. En aquel año el resultado era de 4,5 mil millones de dólares. En 2010 eran ya 45 mil millones y según Antonio Patriota, ministro de Asuntos Exteriores de Brasil, se están rozando ya los 50.000 millones. El crecimiento económico del Mercosur supera ya al de la Asociación de Naciones del Sureste Asiático (Asean).

¿Cuáles son entonces los peligros que acechan a ese formidable proyecto de integración latinoamericano? Son varios, comenzando por las piedras colocadas en el camino por gobiernos populistas, con rancios prejuicios ante imperialistas, a los que parece haberse acabado de sumarse el gobierno de Cristina Kichner, con sus soflamas nacionalistas y sus nacionalizaciones a destiempo que pueden acabar espantando a los inversores extranjeros.

Otro peligro, es que de no ensancharse aquel primer germen de integración, Brasil acabará con un exceso de liderazgo aún sin quererlo. Basta pensar que el el PIB de Brasil es de 2.013 mil millones de dólares y el de todo el Mercosur junto de 3.003, y que la población de Brasil, y por tanto su mercado interno, es de cerca 200 millones y el de todo el Mercosur de 280 millones.

Al mismo tiempo, el ajedrez de la geopolítica mundial está cambiando vertiginosamente. Basta recordar que hace poco, España era el mayor inversor extranjero en Brasil, junto con los Estados Unidos. Eso ha quedado muy lejos. Hoy China se ha colocado a la cabeza y los Estados Unidos cortejan a Brasil, su petroleo, su seguridad democrática, su seguridad jurídica, su posición estratégica de defensa y su proyección planetaria.

Existe, sin duda, según los analistas, el peligro de que Brasil caiga en la tentación, consciente o no, de “volar solo”, convirtiéndose a través de los BRICS, en algo más importante para él que el ser líder de un Mercosur con sus peligros puntuales de descarrilamiento.

Y sin embargo, nada más importante hoy para Brasil, incluso desde el punto de vista de potencia mundial, que el poder ofrecer a las otras potencias un mercado como el del Mercosur y más en la perspectiva de que en el 2030, según los expertos, el 60% de los alimentos del mundo procederán de América Latina al igual que la mayoría del agua potable.

¿Cuál sería, pues, la fórmula para evitar que el Mercosur en vez de encerrarse en su aún pequeñez pueda dar un salto y mirar más allá, soñando incluso con una integración de toda América Latina, sin fronteras, con un Parlamento y con una moneda única?

Antes de nada, evitando imitar los escollos que están poniendo en crisis el otro gran proyecto de integración en el mundo como lo es el de la Unión Europea. Y el primero y fundamental de esos escollos es el caer en la tentación que cayó Europa, de la que está pagando un duro precio: la de querer hacer una integración económica sin a la vez y sobretodo construir una gran “unidad política”, sin la cual, a la primera crisis, todo el castillo se podría ir abajo.

Para que ese sueño de una América Latina integrada política pueda hacerse realidad, harán falta uno o varios estadistas de gran envergadura y visión profética del futuro, como lo fueron los que concibieron y engendraron el primer embrión de Unión Europea.

Hará falta que Brasil, que dentro de ese sueño tendría siempre un papel de relieve por su peso económico y democrático, no se olvide de ser “latino”, porque lo es. Que la tentación existe lo demuestra el hecho de que en este país prácticamente no existe información diaria y de relieve sobre los otros países del Continente. Los brasileños saben mucho más de China o de Irak que de México o de Guatemala.

Brasil necesitará ser bilingüe y los otros países de América Latina deberán hacer esfuerzos por saber también la lengua brasileña. Sí, digo brasileña, porque hoy para muchos Brasil ya habla un portugués propio, original, que sus grandes escritores y poetas han ido creando a lo largo de los años.

Sin todo eso, recordaremos un día al Mercosur como a una de esas estaciones ferroviarias de vía estrecha que se quedaron fuera de los grandes circuitos ferroviarios de alta velocidad.