El sistema político "debe ser capaz de renovarse y debe ser capaz de mejorar. Y las democracias son capaces de ello", dijo Biden en un evento que, según sus críticos, no tiene unos objetivos claros más allá de la elaboración de un informe que será presentado el año que viene en otra cumbre. La 'cumbre' actuará en tres niveles: defender las democracias contra el autoritarismo, combatir la corrupción, y hacer progresar el respeto a los Derechos Humanos.

Un cambio significativo en este encuentro es la actitud de EEUU. Si en el pasado Washington ya tendió a presentarse ante el mundo como el faro de las libertades, esta vez las cosas han cambiado, sobre todo después del intento fallido de insurrección y el asalto al Congreso por los partidarios de Donald Trump el 6 de enero. A eso se suma el atractivo de dictaduras cono China y Rusia en Occidente y la deriva autoritaria de grandes aliados de EEUU, como Hungría, Polonia, Brasil, Turquía e India. "Estados Unidos enfoca la 'cumbre' desde una posición de humildad", ha declarado el Gobierno de Biden. De hecho, gran parte del discurso del presidente se centró en la enumeración de las medidas que el Ejecutivo estadounidense está tomando para tratar de combatir la restricción del derecho de voto lanzada por los seguidores de Trump desde que éste perdió las elecciones.

La preocupación de Biden no es exclusiva de él. Según un sondeo llevado a cabo por el centro de investigaciones de la opinión pública NORC para la agencia Associated Press, apenas el 16% de los estadounidenses cree que la democracia en su país funciona. Es algo paradójico, porque más del 80% de la población de ese país comparte los ideales de las democracias liberales -independencia de los tres poderes, libertad de expresión, derechos individuales- pero, en la práctica, sostienen que el sistema que tienen no es tal.

Pero no es una dinámica exclusiva de Estados Unidos, al contrario: un sondeo del centro de estudios de la opinión pública Pew Research Center revelaba que el país del mundo cuyos ciudadanos están más insatisfechos con su sistema político es... España. Nada menos que dos tercios de los españoles, de acuerdo con ese análisis, creen que es necesaria una reforma de las instituciones. Y un espectacular 54% cree que "hay que reformarlo completamente".

La tendencia está avanzando a un ritmo vertiginoso. En los últimos 25 años, el porcentaje de estadounidenses que no están satisfechos con la democracia de su país ha crecido en más de 30 puntos porcentuales. En Australia, el alza ha sido del 19%, y en Gran Bretaña y Canadá, de más del 11%, según datos de la Universidad británica de Cambridge. El autoritarismo al estilo ruso, chino, turco o húngaro, así pues, se ha convertido en el nuevo comunismo para Estados Unidos. La gran diferencia es que es que el marxismo apenas tenía respaldo en Occidente durante la Guerra Fría, mientras que el autoritarismo de nuevo cuño sí es visto con simpatía por muchos ciudadanos de países democráticos.