Los planes de los gobiernos regionales contra el avance de la violencia auspiciada por las temidas maras no han dado los resultados esperados. Pese al endurecimiento de las penas, a la represión y al incremento de presupuestos para los órganos de seguridad civil, la criminalidad se ha multiplicado en forma exponencial.

Algunos analistas, como el ex ministro de Seguridad de Honduras, Óscar Álvarez, consideran que el detonante de la criminalidad en el área es el surgimiento de las maras y se ha recrudecido por la falta de visión para solucionar el problema.

A Honduras, El Salvador y Guatemala, en conjunto, se les considera como la región más violenta del continente, con una tasa de 50 homicidios por cada 100 mil habitantes. Esta cifra es bastante superior al promedio mundial que reporta el Informe sobre Violencia y Salud de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que muestra una tasa de nueve asesinatos por cada 100 mil personas.

Las primeras reformas legales producto del programa ‘Mano Dura’ se aplicaron en Honduras en el 2003, pero datos de la Secretaría de Seguridad demuestran que un año después se produjeron 2.155 homicidios. En el 2005, el número aumentó a 2.417 y este año, según las proyecciones, cerraría en 2.900 muertes violentas. En El Salvador sucedió lo mismo. La campaña ‘Mano Dura’ arrancó en el 2003, un año antes se habían producido 2.024 asesinatos. En el 2004 hubo 2.700 muertes violentas, en tanto que en el 2005 la cifra se incrementó a 3.697.

Estrategia equivocada

Según Enrique Gomáriz, analista salvadoreño del tema de la violencia civil, “los gobiernos han privilegiado políticas de control unilateral de carácter represivo que no han dado resultado, ya que se olvidaron de los programas de rehabilitación y de prevención social”.

Contrario a lo que sucede en el norte de Centroamérica, en los vecinos del sur, Nicaragua y Costa Rica, se reportan tasas muy bajas de muertes violentas, 6,2 y 6,4 por cada 100 mil habitantes, respectivamente. De acuerdo con los expertos, estos bajos porcentajes se deben a que se ha respondido distinto al ‘problema mara’.

En Nicaragua, donde protagonizan unas 46 pandillas juveniles, reportaron que las actividades delincuenciales no han sido tan violentas como las del ‘Triángulo Norte’.

La clave está en que las autoridades en lugar de desarrollar grandes operativos de represión, apostaron por la prevención y la organización comunitaria, afirmó José Miguel Cruz, especialista en el tema de las maras.