Democracia participativa implica la toma de decisiones políticas de relevancia más cerca del nivel del pueblo y no por los cuerpos re presentativos por excelencia como el Parlamento, llámese Congreso o Asamblea Nacional.

Venezuela tiene la particularidad del petróleo. El Estado es su dueño y por ende debe tomar las decisiones sobre cómo operarlo, comercializarlo, administrar los recursos obtenidos de él y finalmente distribuir sus ganancias entre la población (distribución de la renta petrolera para los que prefieren los términos más económicos).

EL ARGUMENTO detrás de las formas de representación en una democracia descansan sobre la idea de que los "representantes" están mejor informados y mejor preparados que los "representados" para tomar decisiones. Igualmente sobre cuán práctico (o impráctico) sería poner a votación toda decisión pública (véase a Arrow u Olson para los que deseen una discusión teórica). También se argumenta que decisiones tales como la protección de las minorías y de algunos derechos asociados a éstas serían impensables si fuesen sometidos a votación cabeza por cabeza. En Venezuela, el manejo de la riqueza petrolera ha sido "representativo". Esto es: nuestros gobernantes han tomado las decisiones sobre qué hacer con el petróleo suponiendo que ellos han sabido más que los demás en qué se debe invertir, qué proporción debe ir a gasto corriente, etc. Igualmente cuánta plata se extrae o no de la industria y cuánta se reinvierte. Los resultados de esta histórica delegación en las últimas tres décadas no son los mejores. No creo que nadie niegue que ha habido despilfarro, incompetencia y descarada corrupción. ¿No es hora de "revolucionar" cómo hemos venido manejando la riqueza petrolera?

En este orden de ideas sería lógico esperar que si alguna decisión puede ser "participativa" sería sobre qué hacer con algo del cual todos somos dueños. ¿Por qué no hacer una revolución (léase, cambio brusco con el status quo) y establecemos un mecanismo que ponga en las mayorías las decisiones sobre qué hacer con el petróleo en aquellos aspectos que sea factible hacerlo más participativo?

SEGUIR GASTANDO ingreso petrolero como ahora asume que se sabe más que el pueblo. No sería conveniente preguntarle al pueblo si quiere invertir en siderurgias, cementeras, astilleros, líneas aéreas, o si prefiere, a manera de ejemplo, poner la ganancia petrolera en unos fondos de pensiones en los que la administración responda a asambleas de beneficiarios que pueden anual o semestralmente revisar las cuentas y premiar o castigar a los administradores. El Estado regularía la transparencia en las cuentas u otras obligaciones de los administradores. Igualmente se regularía que los beneficiarios no dispongan prematuramente de los recursos. En fin, se trata de buscar un mecanismo en donde cada quien pueda sentirse responsable por los destinos de esos recursos, y se incentive ser militante a la hora de evitar que malos administradores echen esos recursos al desaguadero de elefantes blancos que lucen bonitos en papel pero que después sólo piden recursos para ser salvados de la ruina. La historia está allí. No hay razón, ahora, para pensar que no pueda repetirse. De allí la necesidad de pensar "revolucionariamente" acerca de ello.