Entre las medidas aprobadas in extremis, en una sesión especial antes del inicio de las vacaciones, destaca no sólo el fuerte impulso que se le quiere dar a la energía solar y eólica en un país que consume el 45% del petróleo mundial, sino la eliminación de los 16.000 millones de dólares (11.600 millones de euros) en exenciones fiscales de las que disfrutaría la industria petrolera en la próxima década de no variar las leyes actuales.

"Éste es un momento histórico en el que en Estados Unidos rompemos con un pasado de carburantes de origen fósil y pasamos a una era de energías renovables, solar y eólica", sostuvo el congresista demócrata Edward J. Markey, presidente del Comité de Independencia energética y calentamiento global del Congreso estadounidense.

El primero de los proyectos de ley obligará a las empresas energéticas a abastecer al 15% de las viviendas de todo el país con fuentes renovables. Además, el texto exige mayor eficiencia energética en la construcción, los electrodomésticos y los sistemas de distribución eléctricos, con lo que se espera disminuir las emisiones de dióxido de carbono.

También busca promover la producción del etanol a través de créditos, desgravaciones fiscales y ayudas directas y ofrece incentivos para la fabricación de vehículos que utilicen etanol y para la instalación de bombas de distribución de ese carburante en las gasolineras.

En segundo lugar, el Congreso quiere reducir en 16.000 millones de dólares las exenciones fiscales de las que disfrutaría ese sector en los próximos 10 años si no se interviene.

El Presidente George Bush, por su parte, amenazó con vetar su aprobación definitiva. "Esta ley reducirá la producción de gas y petróleo, encarecerá la energía y subirá los impuestos", sostuvo.

Los republicanos afirman que la propuesta de ley impide aprovechar los recursos de Estados Unidos, en particular el carbón, que es la fuente energética más abundante, en lo que el representante por Texas, Ralph Hall, consideró 'una guerra contra la energía procedente de los combustibles fósiles'. Hall afirmó, además, no entender 'la venenosa actitud hacia la industria del gas y del petróleo'.

La legislación aprobada por la Cámara incluye, por contra, préstamos, garantías federales y desgravaciones para aquellas empresas que potencien programas de energía alternativa, que comprenden la construcción de edificios 'verdes' -levantados a partir de biomasa-, estudios para el desarrollo del etanol, o la producción de vehículos híbridos gaseoeléctricos.