Chile tiene mucho interés en Perú como abastecedor de gas natural, en momentos en que sufre de una escasez energética por los recortes en el suministro de su único proveedor, Argentina, dijo la ministra chilena de Minería y Energía, Karen Poniachik en entrevista con Reuters.

Chile, que importa casi la totalidad de los combustibles que consume, no cuenta con el gas natural suficiente para atender la creciente demanda interna y su importante industria minera, por lo cual busca diversificar sus fuentes de proveedores con la construcción de dos plantas de gas natural licuado (GNL).

"Nosotros miramos con mucho interés la posibilidad que el GNL lo podamos comprar de Perú, junto a un 'pool' de proveedores, y estamos entusiasmados con la posibilidad de encontrar una fórmula beneficiosa para ambos países", agergó Poniachik.

"Perú y Chile están muy complementados en esto porque nosotros como país necesitamos diversificar las fuentes a quienes les compramos gas y Perú a su vez está buscando diversificar los clientes", afirmó en el marco de un Congreso Internacional de la Mujer Minera, celebrado en la ciudad de Ica, al sur de Lima.

Argentina es el único proveedor de gas natural del mercado chileno y desde 2004 ha limitado el suministro por una mayor demanda interna, lo que ha generado un recorte en el abastecimiento de países vecinos y un déficit energético en Chile.

Perú, en tanto, posee el rico yacimiento de Camisea, ubicado en el sureste del país y cuya explotación está en manos de un consorcio liderado por la argentina Pluspetrol.

La venta de gas a Chile sería realizada desde la planta de licuefacción que edifica un consorcio liderado por la estadounidense Hunt Oil en la costa peruana, que se prevé este finalizada en 2010 tras una inversión de unos 3.000 millones de dólares.

Poniachik sostuvo a mediados de septiembre que en 2008 el país Chile dejaría de depender del combustible argentino por la puesta en marcha de una terminal de GNL que será construida por la firma British Gas en la bahía de Quinteros, en la costa central de Chile. La instalación demanda una inversión de 400 millones de dólares.

British Gas y el gobierno chileno firmarán este viernes el acuerdo definitivo para la construcción de la planta de regasificación, que además contempla un puerto de descarga y dos estanques de almacenamiento.

Asimismo, el gobierno chileno planea construir una segunda planta de regasificación en el norte de Chile, donde está concentrada la poderosa actividad minera, que tiene una creciente necesidad del gas.

"Actualmente se están analizando varias propuestas tendientes a construir una planta regasificadora mas pequeña que la de Quinteros, una de la empresa Suez, y otra de la empresa de Gas Atacama", explicó.

La francesa Suez ya opera en el norte de Chile y, según algunos analistas, el proyecto se vincularía a la construcción de un gasoducto desde Camisea, Perú, a la ciudad de Antofagasta, en Chile, que sería más competitivo que el puerto de regasificación de Quinteros.

La empresa estatal chilena "Codelco tomará próximamente, ojala antes de fin de año, una decisión y la informará" respecto a las propuestas de Suez y la empresa Gas de Atacama para construir la planta de regasificación en el norte del país, agregó.

La ministra también precisó que en octubre se anunciaría una eventual alianza de cooperación minero energética entre Perú y Chile, aprovechando "las buenas relaciones" tras la reciente firma de un Tratado de Libre Comercio entre ambas naciones.

"Esperamos una visita del ministro de Energía y Minas de Perú, ahora en el mes de octubre, y así en esa ocasión esperamos hacer un anuncio relativo a cómo podemos fortalecer lazos de cooperación y de negocios en los ámbitos energético minero", dijo.

"La idea es poder aprovechar el excelente momento que viven nuestras relaciones bilaterales y ya nuestros empresarios están trabajando en eso", agregó.

Chile es el mayor productor mundial de cobre y Perú el quinto productor de oro y tercero de cobre y zinc.

Perú y Chile han vivido por muchos años momentos de tensión diplomática desde que se enfrentaron a fines del siglo XIX en una guerra que terminó con parte del territorio peruano en manos chilenas.