Las importaciones de material de defensa aumentaron un 16% en el subcontinente entre 2008 y 2012, pasando en ese periodo de 3.420 millones de dólares a 3.960 millones anuales, precisó en su informe titulado "The Balance of Trade".

Brasil, el país con el mayor presupuesto de defensa de la región, que importó por valor de 931 millones en 2012, registró un incremento del 87% con respecto a los 497 millones de 2008.

"Latinoamérica destaca cuando examinamos las tendencias y el desarrollo mundial del mercado de la defensa", estimó Ben Moores, analista de IHS Jane's.

"Contrariamente a Europa y Asia, donde cada país lucha por sí mismo y las amenazas son externas, la cooperación regional en Latinoamérica aumenta rápidamente y la atención se centra en los asuntos de seguridad interna", agregó.

"La defensa en Latinoamérica se está formalizando como un grupo multilateral", precisó destacando en este sentido el Consejo de Defensa Suramericano (CDS), la instancia de consulta, cooperación y coordinación en materia de Defensa de la Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR).

Estados Unidos, el proveedor privilegiado por países como Colombia o México, sigue siendo el principal proveedor de equipos y material de defensa para América Latina, con 758,52 millones de dólares en 2012.

Pero Rusia, gracias principalmente a Venezuela, se sitúa justo por detrás con 730,8 millones, seguido de Francia (636,2 millones), China (594,4 millones) y España (505,04 millones).

En términos presupuestarios, Brasil, con unos 30.620 millones de dólares en 2012, casi triplicó la partida de 12.949 millones destinada por Colombia a Defensa y más que quintuplicó los 5.797 de México y los 5.457 de Venezuela.

La consultoría destaca también los nuevos vínculos entre Latinoamérica y el Africa subsahariana, y especialmente de Brasil, que ha firmado contratos para entregas entre 2013 y 2015 por valor de 311 millones con nueve países de esa región.

"Los principales socios comerciales son Angola, Burkina Faso y Mauritania, y su principal exportación el avión de entrenamiento A-29", precisó Moores.