Fue un mal comienzo de 2010 para el presidente Barack Obama y una lección que ha generado cambios este año. El asesor adjunto de Seguridad Nacional, John Brennan, enfatizó en una declaración oficial que "se han dado los pasos necesarios para asegurar que los fracasos antiterroristas anteriores no se repitan".

"En respuesta a la orden del Presidente, oficiales de departamentos y agencias se reunieron en la Casa Blanca para revisar los últimos reportes sobre amenazas y coordinar planes de seguridad y antiterrorismo durante la temporada de fiestas", explicó Brennan el miércoles pasado, en una sesión especial con la prensa.

"Estoy absolutamente confiado en que las deficiencias que fueron identificadas en el sistema como resultado del atentado de Navidad han sido enfrentadas. Además de las razones que motivaron a que cierta información no fuera compartida", agregó.

Entre las medidas más polémicas, los viajeros en los aeropuertos pueden esperar someterse a un escáner de cuerpo completo y acuciosas revisiones corporales. La Administración de Seguridad y Transporte (TSA) ha instalado 486 escáneres en 78 aeropuertos y planea aumentar esa cifra a 1000 para finales del próximo año.

Este sistema, que produce una imagen digital de la persona desnuda, es opcional. En caso de que los pasajeros no quieran someterse a él, están las revisiones corporales, que incluyen inspecciones en las ingles y nalgas, anunciadas en octubre pasado.

TSA también ha alertado a los pasajeros en su página de Internet a estar preparados para "inspecciones con perros y otras medidas de seguridad adicionales".

Las medidas han generado controversia en el país, y hasta ahora diversos analistas cuestionan su verdadera efectividad. "Es bastante terrible que si quieres viajar en avión el gobierno cometa serias violaciones a la dignidad. No está claro que estas iniciativas estén deteniendo a las personas adecuadas", aseguró Gene Healy a La Opinión, vicepresidente del Instituto Cato.

"Pueden tener cierto efecto disuasivo, pero todavía se han encontrado casos de personas que han sido efectivas pasando armas por estos sistemas", resaltó.

Brennan explicó, asimismo, que desde el atentado de Navidad de 2009 se han desarrollado nuevos protocolos para fortalecer la cooperación entre el Departamento de Defensa y el FBI; nuevos cursos de entrenamiento para los equipos antiterroristas y modificaciones en los criterios que se aplican a las listas de terroristas buscados y de personas con prohibición de viajar.

Además de esto, en ciudades como Washington, D.C., el sistema de metro ha establecido revisiones aleatorias de bolsos y carteras por parte de equipos antiterroristas. Se espera que uno de cada tres viajeros sea sometido a este tipo de inspección.

El público parece estar aceptando con frustración las medidas generales. Una encuesta de la Asociación de Viajes de Estados Unidos, efectuada a través de Internet, mostró que 75% de los viajeros dijeron que las revisiones deben considerar el bienestar de los pasajeros, con mayor énfasis.

La encuesta fue realizada entre el 29 de noviembre y el 10 de diciembre de este año y participaron 1000 estadounidenses, que han viajado durante los últimos dos años.

En tanto, el mensaje que el gobierno ha intentado transmitirle al público ha sido que grupos terroristas han cambiado sus estrategias y modo de operar y que más cambios serán necesarios en el futuro para adaptarse al nuevo contexto.

Así quedó claro con las últimas declaraciones del Procurador General de Justicia, Eric Holder, que aseguró —en una entrevista reciente con un canal de televisión—, que su preocupación primordial es el aumento del número de ciudadanos estadounidenses dispuestos a realizar ataques. En los últimos dos años, han sido detenidas 126 personas con cargos de terrorismo; 50 eran estadounidenses.