La visita que en los próximos días hará el vicepresidente de la República Popular China, Xi Jinping, a varias naciones latinoamericanas representa una oportunidad para poner en el centro del debate regional la urgencia de repensar el vínculo estratégico entre América Latina y el gigante asiático.
Ya es hora de dar un salto de calidad en esa relación. Debemos diversificar las
exportaciones a ese país, incorporándoles más valor y conocimientos, estimular
alianzas empresariales, comerciales y tecnológicas, atraer más y mejores
inversiones chinas y promover inversiones latinoamericanas en China y
Asia-Pacífico.
Todo esto se potenciaría si pudiésemos definir, de manera
concertada, las prioridades regionales en las relaciones con China, superando
las limitaciones propias de los esfuerzos nacionales que han prevalecido hasta
el momento.
América Latina y el Caribe podrían avanzar en los
principales lineamientos de un acercamiento estratégico a China, tal como lo
hizo ese país con su
Libro Blanco, documento oficial que presenta la
política exterior china hacia nuestra región.
Una renovada coordinación
regional permitiría avanzar en una agenda compartida de iniciativas orientadas
tanto a reforzar la relación económica y comercial con China como los propios
esfuerzos de cooperación e integración regional. Sobre esa base, y apoyados
inicialmente en mesas de diálogo técnico, podríamos ser testigos de una eventual
cumbre de jefes de Estado China-América Latina durante los próximos años,
instancia clave para atraer inversiones chinas y para diversificar el comercio
con ese país.
Desde hace varios años la Cepal ha participado en
distintos foros a favor de un reforzamiento de las relaciones económicas entre
América Latina y el Caribe y la región de Asia-Pacífico, y particularmente
China. El organismo ha estado presente en las cuatro versiones de la Cumbre
Empresarial China-América Latina y en las cinco reuniones ministeriales de la
iniciativa Foro del Arco del Pacífico Latinoamericano, entre otras instancias.
Ya no hay duda de que China se ha convertido en un socio comercial
estratégico para América Latina y el Caribe y existen amplias oportunidades para
lograr acuerdos de exportación e inversión en campos como la minería, energía,
agricultura, infraestructura y ciencia y tecnología.
Dado el tamaño del
mercado chino, estas posibilidades se potenciarían mediante un esfuerzo
concertado o de coordinación entre varios países o a través de instancias de
integración regional.
Por su desempeño económico en los últimos 30 años,
China es hoy la segunda mayor economía, el primer productor manufacturero y el
mayor exportador de bienes del mundo. Desde 2008, China se ha convertido en una
de las principales fuentes de inversión directa en el mundo y ya es el quinto
inversor a nivel global. En América Latina, estos flujos comenzaron a ser
significativos en 2010, tal como lo acaba de mostrar el informe de la Cepal
La inversión extranjera directa en América Latina y el Caribe 2010,
lanzado a comienzos de mayo.
Según estudios de la Cepal, China podría
desplazar a la Unión Europea como segundo mercado de destino de las
exportaciones de la región a mediados de esta década, quedando tras Estados
Unidos. Por el lado de las importaciones, en fecha parecida el país asiático
también podría superar a la UE como segundo origen de las importaciones de la
región.
Varios países latinoamericanos dependen significativamente de
China como socio comercial, en especial Chile, Perú, Argentina, Costa Rica y
Brasil. Sin embargo, la canasta exportadora de la región en su conjunto hacia
China sigue concentrada en pocas materias primas y sus procesados, aunque varían
los grados de especialización.
La alta demanda china por alimentos,
energía, metales y minerales ha mejorado particularmente los términos de
intercambio de América del Sur, favoreciendo su crecimiento económico.
En la medida en que se pueda mejorar la calidad del vínculo comercial y
de inversión con China, será más viable insertarse en las cadenas productivas
asiáticas que hoy se estructuran en torno a ese país, clave del dinamismo de
Asia-Pacífico.
Secretaria Ejecutiva de la Cepal
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