China se dispone a ejecutar un ejercicio de delicado malabarismo de cuyo éxito dependerá el futuro del país y del mundo: reformar la economía y perfeccionar la administración sin tocar los intereses ni los privilegios de la clase dirigente. El presidente, Xi Jinping, el primer ministro, Li Keqiang, y los otros 370 miembros de más alto rango del Partido Comunista Chino (PCCh) se reúnen a partir de hoy en Pekín para consensuar las líneas maestras de la gestión económica y política durante la próxima década.

El Tercer Pleno del 18º Comité Central del PCCh, que finalizará el próximo martes, ha despertado expectativas históricas. Uno de los más altos jerarcas del país, Yu Zhengsheng, ha pronosticado la aprobación de reformas económicas "sin precedentes". Los medios estatales han evocado en las últimas semanas el ejemplo del plenario de 1978 que puso fin a las campañas ideológicas del maoísmo e impulsó la política de reforma y apertura bajo el liderazgo de Deng Xiaoping.

Tierras de cultivo

Se espera que los líderes chinos aborden en estos días asuntos clave como la regulación de las tierras de cultivo -las expropiaciones son una fuente de disturbios-; el sistema de registro -el 'hukou' discrimina legalmente en las ciudades a los inmigrantes internos-; la corrupción -otra fuente importante de descontento popular-; el precario sistema de seguridad social; las finanzas de los municipios -tienen muchos gastos y apenas ingresos tributarios-; las empresas estatales y el sistema financiero, entre otros.

Numerosos analistas, sin embargo, rebajan las expectativas y prevén que muchas de las medidas consistan en un mero maquillaje. "En 1978 todo el mundo era pobre, la resistencia era solo ideológica", explica Willy Lam, docente de la Universidad de Hong Kong. "Hoy estamos hablando de billones de yuanes; Xi Jinping y los otros príncipes del partido están protegiendo celosamente las prebendas de la aristocracia roja; es más fácil cambiar la mentalidad de la gente que pedirle que renuncie a billones de yuanes;", afirma.

"En la clase dirigente actual no hay nadie que llegue a la altura de Deng Xiaoping en términos de prestigio, coraje o nivel intelectual", asegura Wang Fuzhong, economista y profesor de la Universidad Central de Finanzas y Economía de Pekín. Los que proponen la apertura, defiende el académico, son los mismos que se están lucrando del sistema. "Van a seguir hablando de reforma, pero no van a hacer gran cosa", previene.

Demanda de apertura política

Los dirigentes han trazado, además, con suma claridad las líneas que no pretenden cruzar. El Partido Comunista debe "fortalecer" y "mejorar" su liderazgo y jugar a fondo su papel de coordinación en la sociedad, argüía el documento de convocatoria de la reunión plenaria. Ayer mismo, el diario estatal 'Global Times', uno de los más nacionalistas del país, defendía en función de unas encuestas que solo el 33% del pueblo chino demanda una apertura política.

"El gran renacimiento de la nación china", el objetivo histórico de volver a ser el país más rico y poderoso del mundo, invocado por Xi Jinping y por la mayoría de los líderes asiáticos desde Sun Yat-sen, dependerá en buena medida del resultado de este cónclave. Si logra encontrar nuevas palancas de estímulo económico, Xi podría gobernar al final de su mandato sobre la mayor economía del planeta.

Los riesgos también son mayúsculos. Las desigualdades sociales, los abusos de las autoridades y las crecientes expectativas de la población han creado un caldo de cultivo explosivo en el país. Amnistía Internacional ha documentado 41 inmolaciones de campesinos chinos entre 2009 y 2011 debidas a conflictos de tierras. Los "incidentes de masas", una vaga categoría que agrupa desde manifestaciones a disturbios graves, han crecido sostenidamente hasta alcanzar los 180.000 en 2011.

"Yo creo que el régimen solo puede seguir haciendo lo que ha hecho hasta ahora", razona Perry Link, profesor de la Universidad de California. "Usar el nacionalismo, la educación patriótica y el beneficio monetario a modo de zanahoria; la represión, las amenazas, la censura y las cárceles a modo de palo; y luego aguantar, seguir adelante y confiar en salvar la vida", afirma.