Pero, afortunadamente para todos, está circulando el Nº 58 de la Revista Petróleo & Gas, publicación de la Cámara Boliviana de Hidrocarburos que nos proporciona información hasta diciembre del 2008, seria, confiable y muy bien presentada. Felicitaciones y gracias señores.

Esa información y otras son la base para los comentarios que siguen: Como se afirmó en Tv, el año pasado el Estado boliviano ha percibido los mayores ingresos de toda nuestra historia republicana. Este año, en el sector petrolero, el país debe vivir enfrentando los problemas que la política interna ha creado desde el 2003, más los resultantes de la crisis económica financiera global. En palabras simples, menores volúmenes de producción, menores volúmenes de exportación a precios también menores. Todo este conjunto de factores en un ambiente de temor e inseguridad económica generalizada.

La producción de gas y petróleo que están en franca declinación desde el año pasado repercutirá en sustanciales reducciones en los impuestos y regalías con sus consecuentes efectos en las regiones e instituciones a las cuales se les asigna la mayor parte de esos ingresos sin haber tomado las precauciones para las bajadas de precios. Parece que el Bono Dignidad ya es la primera víctima.

Como es de conocimiento general, la producción de gas define la producción de líquidos para refinar. Desde mediados del 2008, se ha iniciado un proceso de disminución de la producción de gas. Era de esperarse. El 2005 alcanzamos una especie de producción techo de 40 MMm3/d y no se ha hecho nada significativo (pozos) para mantener y menos aún incrementarla. Con esa producción se sostenía la exportación a Brasil (31 MMm3/d), el consumo interno (± 6 MMm3/d) y el saldo (3-4 MMm3/d) para la Argentina para cubrir parcialmente el contrato que estamos incumpliendo. Brasil ha disminuido sus compras desde diciembre pasado. En vez de tomar los 30-31 MMm3/d, ha rebajado a 18-20 MMm3/d. Esa reducción de ± 10 MMm3/d. Esa es una transgresión por Petrobras al contrato, que si persiste tendrá que pagar la penalidad de tomar o pagar (Take or Pay). Pero al estar nosotros incumpliendo el contrato con Argentina ese volumen liberado por Petrobras se lo podía pasar a la Argentina a mejor precio que el de Petrobras y así Argentina estaría recibiendo ± 15 MMm3/d. Pero esa no es la situación, Argentina sigue recibiendo 5 MMm3/d, o sea que estamos produciendo ± 28-30 MMm3/d. Esta producción de gas representa una bajada de líquidos de ± 47.000 bpd a ± 40.000 bpd. En otras palabras, menores ingresos por gas y mayores erogaciones por importar carburantes.

¿Y los precios? Acá, sobre lo mojado, llovido. Los precios de exportación de gas, por las fórmulas que tenemos en los contratos, se fijan trimestralmente, en función de los precios internacionales del fuel oil (Brasil) y del diesel (Argentina). Estos a su vez dependen de la variación de precios del petróleo. La crisis financiera todavía continúa en efecto, pero todos los pronósticos estiman que el precio del petróleo se estabilice en ± $us 40/bbl, o sea que podemos esperar precios de $us 2 a 3 $us/MMBTU a partir del 3º trimestre en contraste con los 6.04 y 7.8 $us/MMbtu que estamos recibiendo actualmente.

Una pequeña nota de alivio. El diesel y gasolina que debemos importar tendrá el precio de un tercio de lo que pagábamos el 2008, los volúmenes serán mayores, pero habrá un ahorro neto de unos 80 millones de dólares.

Lo realmente preocupante es que el 2009 será un año político eleccionario. Por la crisis, todos los sectores de la economía deberán desenvolverse en circunstancias difíciles, hasta adversas. El caso de YPFB es más serio, porque todavía sigue empantanado en escándalos de corrupción.

Otro rayo de luz. El Gobierno anuncia el recurrir a empresas especializadas para planear la organización de YPFB. Por ahí debía haberse comenzado el 2006, pero mejor tarde que nunca. Parece que al fin está empezando a escuchar otras voces que no sean las de ellos mismos. Pero de todas maneras por los próximos meses veremos una atonía y falta de toma decisiones en la empresa estatal que afectará negativamente a toda la industria. YPFB no maneja la industria, pero tampoco ésta funciona con piloto automático.

El año pasado, la subida de precios de todos nuestros productos de exportación atenuó el mal manejo de las finanzas públicas, los gastos políticos, los fideicomisos, etc. Porque como dice el refrán: “Hasta la pobreza con dinero es llevadera”. Ahora se tendrá que gobernar con ingresos reducidos. Llegó la hora de la verdad. ¡Dios nos ayude!