Efectivamente, y a modo de ejemplo, en febrero, de las doscientas treinta y cinco industrias de Santiago que consumen gas natural, treinta y cinco se encontraron con el cien por cien de su abastecimiento de gas cortado, en tanto que las restantes estaban recibiendo menos del 30% de su suministro normal.

¿La razón?, las altas temperaturas que afectaron a la Argentina gatillaron un aumento de su demanda eléctrica interna, cuestión que viene siendo cada vez más frecuente. Es decir, al aumentar la demanda en Argentina, disminuye el abastecimiento a Chile.

Si bien el suministro de los hogares chilenos está garantizado, las empresas subieron sus costos de producción en 2,5 veces en el caso del petróleo y 3,5 en el gas licuado, cuestión que puede ser compleja porque Chile aún no logra desacoplar el crecimiento económico del consumo de energía. Por el contrario, éste ha aumentado al mismo ritmo que el crecimiento de la economía.

El nuevo gobierno no partirá de cero. Ricardo Lagos deja algunas iniciativas como traer gas licuado desde el exterior (Proyecto GNL) y la implementación del "Programa País Eficiencia Energética" dependiente del Ministerio de Economía, que busca una asociación público-privada de consumo eficiente de energía.

En Chile, el sector transporte concentra el 23% del consumo de energía primaria; el industrial y minero, el 26%; el comercial, público y residencial, el 20%, en tanto que el 31% restante se usa en generadoras. Ahora bien, si lo comparamos con el consumo de energía eléctrica, el 29% es residencial, el 1% transporte, el 65% industria y minería y el 5% en generadoras.

En consecuencia, Bachelet deberá, en primer lugar, asegurar la energía para que el país siga funcionando; pero al mismo tiempo tendrá que conseguir que el sector productivo consuma de una manera más eficiente y en armonía con el medio ambiente, lo que implica un cambio tecnológico y cultural.

Lamentablemente en Chile aún no hay conciencia real de los problemas medioambientales y se sigue contaminando de una manera irresponsable. Para el período 2006-2008 ya se han fijado algunas actividades: la discusión de una ley de eficiencia energética, la elaboración de un programa de regulación, normas, certificación, reconversión de edificios y parque industrial, innovación tecnológica, al cual es fundamental agregar la educación y la sensibilización de la población en todos los niveles.

En síntesis, el nuevo gobierno deberá continuar impulsando el desarrollo, cuestión que implica velar por la diversificación del abastecimiento energético, facilitar el ingreso de nuevas alternativas competitivas, el desarrollo de la geotermia, las centrales hidráulicas e iniciar -seguramente- la discusión respecto a las centrales nucleares, una realidad a la cual debemos comenzar a enfrentar.

Este artículo fue originalmente publicado en Infolatam.
Información y análisis de América Latina 28 de febrero de 2006
http://www.infolatam.com/analisis.php?id=366