La intervención en la República Centroafricana se suma a numerosas aventuras bélicas en el continente.El presidente François Hollande dijo hace poco, antes de intervenir en República Centroafricana, que Francia sería recibida como libertadora. Basaba su afirmación en el resultado de la operación militar en Malí a comienzos del año, que elevó al mandatario a la categoría de ídolo en ese país.
Durante
su visita en septiembre a Bamako, la capital, fue vitoreado como un salvador,
como nunca lo harían en su tierra, donde tiene el deshonor de ser el gobernante
más impopular de la Quinta República. En las calles, algunos comerciantes
vendían incluso camisetas y cajas de té con su rostro a malienses agradecidos
con Francia por salvarlos de la amenaza islamista.
Pero no
es igual de claro el objetivo de Hollande al enviar a 1.200 soldados a
República Centroafricana y reforzar así los 410 presentes desde 2002. A
diferencia de Malí, la inestabilidad de ese país no tiene una relación directa
con grupos islamistas.
Se trata
de un Estado en una crisis política perpetua que, sumada a un conflicto
religioso violento, ha producido un baño de sangre: la semana pasada se
contaron al menos 400 muertos. Francia tendría como misión evitar lo que el
Departamento de Estado de Washington califica de situación “pregenocidiaria”,
esto es, que se convierta en un nuevo Ruanda.
En
República Centroafricana la situación es compleja: la alianza de varios grupos
de rebeldes llamada Séléka (“coalición” en sango, idioma oficial junto con el
francés) encabezó un golpe de Estado en marzo de este año contra François
Bozizé, que ya había hecho su propio golpe en 2002.
Lo
reemplazó Michel Djotodia, quien prometió gobernar durante un periodo de
transición de tres años. Sin embargo, el nuevo mandatario, como su predecesor,
ha sido incapaz de extender su poder en todo el territorio. La Séléka, la misma
que lo entronizó, se dividió en diferentes facciones armadas que hoy cometen
masacres, robos y quemas de pueblos enteros.
Detrás
de este conflicto nebuloso se han cristalizado además las fuertes divisiones
religiosas del país: la mayoría de los miembros de la Séléka son musulmanes,
mientras que el 80 por ciento de la población es cristiana. Como represalia por
los ataques de aquella, grupos de autodefensa, los Antibalaka (es decir
Antimachete, en idioma sango) atacan a las poblaciones musulmanas.
¿Francia dueña de África?
Sin duda
alguna Francia desea posicionarse como una potencia que interviene en los
conflictos para salvar vidas y defender la democracia. Fue, por ejemplo, la
única nación europea que afirmó que acompañaría a Estados Unidos en una
operación en Siria para detener los ataques químicos de Bashar Al-Assad.
Recientemente,
los habitantes de Costa de Marfil, Libia y Malí han visto la bandera
bleu-blanc-rouge ondear en los blindados del Ejército que recorren los caminos
de sus países, como en los tiempos del imperio colonial galo. En los últimos 50
años se cuentan unas 50 operaciones militares francesas en África.
Pero por
eso mismo, cuando Hollande dice que sus hombres serán recibidos como
liberadores, parece olvidar que la relación entre Francia y África está marcada
por el apoyo a seudodemocracias, los intereses económicos y las cicatrices de
décadas de dominación, todo desde la independencia de las colonias, a mediados
del siglo XX.
Es lo
que se conoce como la Françafrique. Para algunos, la actitud de la nación
europea corresponde a una política de neoinvasión. “Esas intervenciones nos
llevan a una especie de recolonización acelerada que, por sus formas y su
dinámica, diferencia a nuestro país de otras potencias en África”, señala en
una columna de Le Monde el politólogo Michel Galy.
En
efecto, Francia es el único país de Europa que tiene numerosas bases en África.
Y en ese punto radica en parte las acusaciones de neocolonialismo: Hollande se
posiciona como el único salvador del continente y sale como un soldado
solitario a llevar a cabo hazañas bélicas con un apoyo tímido de la comunidad
internacional.
El
riesgo es, como lo afirmó el exprimer ministro Dominique de Villepin, que
Francia sustituya al Estado inexistente en África y se produzca una
“recolonización condescendiente”. Una verdadera coalición legitimaría las
acciones nobles esgrimidas por la potencia.
Pero
para otros, la crítica de neocolonialismo resulta simplista: “Apenas los
franceses actúan ese tipo de acusaciones aparece cual reflejo de Pavlov. En
República Centroafricana hay un centenar de franceses que, en su mayoría, tiene
la doble nacionalidad. Eso muestra que no hay intereses importantes”, dijo a
SEMANA Roland Marchal, politólogo del prestigioso Instituto de Estudios
Políticos de París.
¿La
intervención de Francia podría ser entonces solo para salvar vidas, como afirma
Hollande? Incluso si se trata de garantizar la estabilidad en República
Centroafricana, la operación resulta positiva para París. Gracias a ella
refuerza su posición internacional y protege las reservas petroleras y
gasíferas, y el uranio, el oro y los diamantes en el continente.
Además,
a Francia no le conviene que el caos se implante en un territorio que es
tradicionalmente el escenario de desarrollo de grupos terroristas
antioccidentales. Finalmente, el conflicto le ofrece a Hollande la ocasión de
posar como un presidente guerrero y determinado, una imagen opuesta a la
doméstica del flojo y tibio presidente que no marca en las encuestas. De hecho,
su papel como jefe de armas en África es lo único que ha logrado impulsarlo un
poco en las encuestas en su país.
Neocolonialista
o no, no cabe duda de que la visión de Francia parece miope. En la mente de los
franceses está el discurso en 2007 del presidente Nicolas Sarkozy, quien afirmó
en Dakar que “el hombre africano no ha entrado suficientemente en la historia”,
es decir, que no se ha podido adaptar a las evoluciones del mundo y a la idea
de progreso.
Esa
frase muestra el análisis limitado que las elites francesas hacen del
continente y la ausencia de una política africana. Como lo señala Marchal,
Francia no parece preparada para acompañar e impulsar el crecimiento de una
zona que algún día será parte del motor de la economía del mundo.
Hoy,
París afirma que la operación en República Centroafricana durará entre
seis meses y un año. Se podrán, efectivamente, salvar muchas vidas en ese
tiempo, pero es iluso pensar que en algunas semanas es posible reconstruir un
país pobre sin Estado y con un conflicto religioso agudo. Los expertos señalan
que el compromiso de Francia no debe reflejarse en intervenciones militares
efímeras, sino en la construcción de una cooperación justa y una ayuda al
desarrollo y a la estabilidad democrática a través de un apoyo a organizaciones
regionales.
Sin una
política clara hacia el continente, la nación europea no dejará a los africanos
forjar su propio destino y construir su propia democracia y parecerá, a los
ojos de los más fatalistas y como en la trágica historia colonial, la triste
caricatura del hombre blanco que guía al hombre negro.
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