Los uniformados, que fueron trasladados a Ciudad de México, son investigados "por su probable responsabilidad en los delitos de delincuencia organizada, privación ilegal de la libertad y homicidio", señaló la Procuraduría General de la República (PGR, fiscalía) en un comunicado.

Según responsables de la investigación, los policías son sospechosos de colaborar con un grupo de Los Zetas encabezado por Martín Omar Estrada Luna ("El Kilo"), que cometió los asesinatos de las 145 personas halladas en fosas comunes encontradas la zona desde comienzos de este mes.

Las autoridades investigan si estos cadáveres, de los cuales hasta ahora solo se ha identificado como único extranjero a un guatemalteco, corresponden a los de pasajeros de al menos seis autobuses secuestrados los últimos meses al pasar por San Fernando rumbo a la frontera con Estados Unidos.

"El Kilo" fue señalado como autor intelectual de los secuestros de los pasajeros según el reporte de la marina de guerra que lo trasladó hacia la capital mexicana.

Estrada Luna, es además considerado responsable de la masacre de 72 emigrantes de El Salvador, Honduras, Guatemala, Ecuador y Brasil que fueron secuestrados y luego asesinados en una rancho de San Fernando en agosto pasado.

"El Kilo' fue sometido a un primer interrogatorio formal este lunes por responsables de la división antidroga de la fiscalía, en la que se busca esclarecer su relación con los policías de San Fernando.

Según fuentes de la fiscalía en Tamaulipas, una de las líneas de investigación gira en torno a testimonios según los cuales Los Zetas pagaban a los policías de San Fernando al menos 5.000 pesos (450 dólares) mensuales.

Amnistía Internacional pidió la semana pasada al gobierno mexicano que "investigue exhaustivamente los vínculos entre bandas criminales y de narcotraficantes y funcionarios públicos" en Tamaulipas.

La detención de los 16 policías "revela que las bandas criminales y sus cómplices en las fuerzas de seguridad cometen a menudo graves abusos con total impunidad", señaló el organismo.

Los Zetas un grupo conformado por militares que desertaron en los años noventa para unirse al Cartel del Golfo, mantienen ahora una cruenta disputa con sus antiguos jefes en el noreste del país y en particular en Tamaulipas.

Al ver disminuidos sus ingresos por narcotráfico debido a esa disputa, los mandos medios de Los Zetas han recurrido al secuestro de migrantes y al robo de combustibles y vehículos como una forma de financiarse.

En la capital estatal Ciudad Victoria, el nuevo jefe policial Rafael Lomelí, un teniente del Ejército en retiro, se reunió este lunes con el gobernador de Tamaulipas, Egidio Torre Cantú.

Lomelí asumió el cargo tras la dimisión de otro militar, el general Ubaldo Ayala Tinoco, en medio del escándalo provocado por el hallazgo de las fosas.