Un grupo hospitalario sudafricano, culpable de tráfico de órganos. Entre el 2001 y el 2003, Netcare hizo 109 operaciones ilegales e incluso extrajo un riñón a cinco menores.
Los riñones de los brasileños y rumanos sin recursos son low cost.El mayor grupo hospitalario de Sudáfrica, Netcare, ha sido esta semana declarado culpable de participar y lucrarse en un caso de tráfico ilegal de órganos. El sistema era perverso. Según la fiscalía, los riñones se extraían de israelíes pobres, a quienes pagaban 14.600 euros, y de brasileños y rumanos, que recibían poco más de cuatro mil euros. Los trasplantes se realizaban después en el hospital St. Augustine de Durban, uno de los más exclusivos del país. El tribunal ha condenado al centro del grupo Netcare KwaZulu (KZN) - donde se realizaron más de cien operaciones ilegales entre el año 2001 y el 2003-a pagar una multa de 830.000 euros.
Según la acusación, el caso se destapó cuando se detectaron vuelos sospechosos de ciudadanos israelíes a Sudáfrica para ser sometidos a trasplantes. "Pagaban al donante del riñón usado en la operación. (Los riñones) inicialmente provenían de ciudadanos israelíes, pero más tarde ciudadanos rumanos y brasileños fueron reclutados ya que sus riñones se obtenían a un coste mucho menor", explica el informe de la acusación, publicado por el Times de Sudáfrica. La nota añade que cinco de las extracciones de riñón se practicaron en menores.
Tras negar su implicación en la trama durante los últimos siete años, esta semana la principal red de hospitales sudafricana admitió en un comunicado que se habían cometido actividades ilegales y algunos trabajadores del centro habían recibido un total de 400.000 euros de la red de tráfico de órganos. La nota también matizaba que los menores implicados - no se dieron datos de sus nacionalidades-tenían edades comprendidas entre los 19 y los 20 años, cuando la edad de consentimiento entonces era de 23.
El presidente de Netcare, Jerry Vilakazi, aceptó que "se hace evidente que algunos empleados de KZN estaban al corriente de que algunos donantes de riñones no eran familiares ni tenían relación con quienes los recibían, que se realizaron pagos a los donantes por sus riñones y que cinco de los donantes eran menores (...) La conducta de esos empleados es atribuible a KZN".
Para legitimar las cirugías se falsificaron documentos para demostrar que el donante y el receptor se conocían, un aspecto clave ya que la ley sudafricana estipula que es necesario un permiso del ministerio en los trasplantes entre personas sin relación y que las donaciones sólo se pueden hacer con fines altruistas.
El grupo, que posee 53 hospitales de primer nivel en Sudáfrica y ve el escándalo como una amenaza notable a su reputación, llegó aun acuerdo con la acusación para que los cargos criminales contra la compañía y su jefe ejecutivo, Richard Friedland, fueran retirados. Friedland subrayó que todos los empleados implicados en la trama fueron despedidos y destacó que desde que se llevó a cabo la última operación ilegal en el 2003, el grupo ha dedicado tiempo y esfuerzos considerables a endurecer y reforzar la ley de trasplantes. El próximo 23 de noviembre están citados a declarar en Durban cuatro cirujanos, un doctor, dos empleados y un traductor de Netcare.
También en Kosovo
Los jueces de la misión de la Unión Europea en Kosovo han implicado a nueve personas, siete kosovares y dos extranjeros, en el tráfico y trasplantes ilegales de órganos humanos en clínicas de este país. Han dado orden de arresto contra dos de ellas y han inculpado a otras dos. A mediados de octubre ya habían acusado a cinco, entre ellas un ex responsable del Ministerio de Salud y varios médicos. "Cinco personas han sido inculpadas de tráfico de órganos y crimen organizado, y dos de práctica ilegal de la medicina... Otras dos, fugitivas, tiene orden de arresto de la Interpol. Son un médico turco y un ciudadano israelí", dice la acusación. Los donadores de órganos, unos veinte, muy pobres, procedían de Moldavia, Kazajistán, Rusia y Turquía. Se les prometían falsamente 15.000 euros por órgano y los receptores pagaban 100.000. El cirujano kosovar Lutfi Dervishi era el jefe del grupo criminal. En el 2006, junto a un colega turco, comenzó a efectuar trasplantes en una clínica de Pristina.
