Líbano es un país inefable. Cuando en todo el mundo la recesión económica provoca estragos en la vida cotidiana de millones de personas, los libaneses presumen de estar al margen de la crisis financiera internacional. Muchos países árabes, los ricos principados petrolíferos del Golfo, padecen las consecuencias de estas turbulencias desencadenadas en Occidente. Pero aquí, segun el texto del último informe del FMI , noha habido hasta ahora repercusiones de la crisis. Ningún banco ha quebrado; no se ha hundido el especulativo mercado inmobiliario, alimentado por los capitales de los libaneses que trabajan en el extranjero, en el Golfo o en Áfricay por el blanqueo de dinero; y no hay ningún estado de ánimo de angustia o de inquietud, mucho menos de pánico, pese a las incertidumbres políticas de la república.

El sector bancario libanés alcanzó en noviembre un índice de crecimiento del 12% anual. Con una política económica disciplinada que prohibía, por poner un ejemplo, los créditos de riesgo como los tan traídos y llevados préstamos hipotecarios subprime,el gobernador del Banco Central, Riad Salameh - que en árabe quiere decir Paz-,ha sabido mantener al país al pairo del vendaval financiero. Riad Salameh ha sido galardonado por revistas como Euromoney y The Bank con el titulo de "mejor director de los bancos centrales de Oriente Medio".

Líbano ha sido y es un sorprendente refugio de capitales. Es difí cil imaginar que en un país tan azotado desde décadas por guerras, violencias interminables e inseguridades latentes, el sector bancario siga intacto. En los tiempos de anárquicas milicias callejeras, nadie asaltó la sede del Banco Central de la calle de Hamra, en cuyos sótanos se guardaban sus famosas reservas de oro. Los numerosos bancos que hay en Beirut apenas fueron atacados por los guerrilleros de toda calaña. La céntrica calle de los bancos, en el corazón de la capital que fue devastado por las guerras, salió indemne de las destrucciones. Malas lenguas contaban entonces que los señores de la guerra recibían importantes sumas de dinero para que sus combatientes no bombardeasen ni saquearan esta zona de la ciudad. El único escándalo bancario fue el hundimiento del Intra Bank, que arrastró también al Casino de Líbano, en la feliz década de los años sesenta, cuando nadie podía barruntar las catástrofes que se cernían sobre Beirut. En medio del descomunal desorden libanés - la popular fauda-,la finanza es la columna vertebral del país, por todos respetada. El secreto bancario sigue escrupulosamente en vigor. Los intereses que se obtienen todavía por depósitos , tanto en libras libanesas como en dólares, que hace unos pocos años habían alcanzado el veinte, el quince, el diez por ciento, son indudablemente más elevados que los que se pagan en el resto del mundo. Aquí hay gente que todavía puede tratar de vivir de rentas. No existe un país en el mundo comparable al Líbano.

Paralizado por las tensiones políticas internas, exacerbadas por las anunciadas elecciones del verano, debilitado por la fuerza de sus vecinos, ha sabido escapar de esta hecatombe financiera gracias a una acción presupuestaria prudente en el ámbito de su economía de mercado. Pero la verdad es que aquí el riesgo no reside en los bancos, sino que late en el interior mismo del país.