El periódico, que citó a ex funcionarios de la empresa, indicó que el episodio se registró en septiembre de 2007, cuando empleados de Blackwater protagonizaron un tiroteo que dejó sin vida a 17 civiles iraquíes en Bagdad, la capital de Irak.

Los pagos se hicieron efectivos en diciembre de 2007, afirmó el diario, luego que el hecho ocasionó diversas protestas en la Plaza de Nisour.

Cuatro ex ejecutivos dijeron en entrevista con el rotativo que Gary Jackson, presidente de Blackwater en ese entonces, aprobó los pagos y que el dinero fue enviado desde Ammán, Jordania, sede del centro de operaciones de la empresa, a un alto directivo en Irak.

Los ejecutivos, sin embargo, dijeron que no sabían si el dinero fue entregado a funcionarios iraquíes o cuáles eran las identidades de los potenciales receptores, señaló el The New York Times.

Investigadores estadunidense e iraquíes habían ya concluido que los disparos fueron injustificados y que altos funcionarios iraquíes pidieron la expulsión de Blackwater del país.

El diario agregó que funcionarios de la empresa temían que a Blackwater le fuera rechazada la licencia de operación en el país que necesitaba para cumplir sus contratos con el Departamento de Estado y firmas privadas, por cientos de millones de dólares al año.

The New York Times reportó que los cuatro funcionarios que hablaron de forma anónima señalaron que dejaron la empresa por preocupaciones, por la cuestionable forma de conducta de la compañía.

El periódico señaló que la vocera de la compañía, Stacy De Luke, calificó las acusaciones como 'sin fundamentos' y dijo que la firma no haría comentarios sobre ex empleados.

La estrategia de Blackwater de sobornar a los funcionarios del gobierno, que habría sido ilegal según las leyes estadunidenses, creó una profunda división en la empresa, dijeron las fuentes al diario.

Blackwater obtuvo más de 600 millones de dólares en ingresos el año pasado, casi un tercio de contratos con el Departamento de Estado para proteger a diplomáticos en zonas de conflicto.