Quizá lo más novedoso de su disertación fue el escenario, dado que la hizo en el flamante edificio de la Escuela de Servicio Internacional de American University, en donde doy clases, y que fue bien recibida por un auditorio favorablemente dispuesto a los argumentos esgrimidos por Obama.

La trama tejida por el Presidente de EE.UU. sobre el tema migratorio en su país, es bien conocida:

• Es necesario que el gobierno federal actúe en este asunto, que le corresponde en exclusiva a ese nivel de gobierno, pues de otra manera proliferarán propuestas legislativas estatales y locales, como las del estado de Arizona y del pueblo de Freemont, Nebraska (25 mil habitantes), para citar sólo dos ejemplos, violatorias de los ordenamientos constitucionales y que las autoridades federales advierten que denunciarán en los tribunales.
• Resulta imposible sellar una frontera como la de EE.UU. con México, que es extraordinariamente porosa. Si bien esta es una verdad de Perogrullo, resulta inaceptable para muchos políticos estadounidenses, que enfrentarán al electorado en escasos cuatro meses, y que no se atreven a confesar su impotencia para hacer cumplir las leyes vigentes.
• A pesar del reconocimiento anterior, Obama continuó y amplió las políticas de la administración previa, erigiendo la barda fronteriza y enviando a más elementos de la guardia nacional a patrullar la frontera, al tiempo que incrementó las razias en búsqueda de trabajadores indocumentados y las sanciones a los patrones que les dan empleo.  
• Admitió que no puede haber una amnistía ciega para los indocumentados pero también que resulta imposible deportar a más de 11 millones de personas que presuntamente viven ilegalmente en EE.UU.
• En el intento de ganar el apoyo de sus detractores, reconoció que la brecha hacia la ciudadanía de los residentes indocumentados tiene que pasar forzosamente por su aceptación de que han transgredido las leyes del país en el que habitan, por su registro con las autoridades, por el pago de impuestos y multas derivados de su violación a la ley, y por aprender inglés. Es claro que muy pocos indocumentados estarían dispuesto a seguir esta compleja y dilatada ruta para alcanzar la legalidad.

En la actitud de los políticos que se oponen a cualquier reforma migratoria en EE.UU., hay una hipocresía enorme pues es bien sabido por todos ellos que su país ha ignorado la aplicación de las leyes en vigor por varias razones:

• El flujo de trabajadores indocumentados es indispensable para la sobrevivencia de importantes sectores de su economía, como la siembra y cosecha de frutas y verduras, la industria de la construcción, y multitud de servicios intensivos en el uso de mano de obra, como hoteles y restaurantes, jardinería y trabajo doméstico.
• Muchos de los puestos de trabajo que aceptan los indocumentados no les interesan a los residentes legales ya sea por los bajos salarios que ofrecen o por las extenuantes condiciones que implican.
• La aplicación puntual y estricta de las leyes vigentes requeriría de un nuevo aparato administrativo y policial sumamente costoso y complejo, además de intrusivo en la vida de los ciudadanos, lo que muchos juzgan inaceptable.

Al no definir la ruta legislativa a seguir en materia migratoria, resulta evidente que el discurso del Presidente Obama no pasa de ser una ardid electoral con vista a los comicios de noviembre próximo, para atraer el voto del electorado de origen hispano, decepcionado por sus promesas de campaña no cumplidas.

Más negativo aún para cualquier prospecto de reforma migratoria fue el reporte que se dio a conocer al viernes pasado, un día después del discurso presidencial. Durante el mes de junio se perdieron 125.000 trabajos y aunque la tasa de desempleo se redujo a 9,5%, ello se debió a que 1.200.000 personas han dejado de buscar ocupación ante las dificultades para encontrarla.

En estas circunstancias, me temo que las perspectivas de arreglar la política inmigratoria de EE.UU. son lejanas y que seguirán proliferando los ordenamientos anti-inmigrantes en gobiernos estatales y locales, sobre todo ahora que enfrentan una grave y generalizada crisis presupuestal.

Este artículo fue publicado originalmente en El Economista (México) el 5 de julio de 2010.