Desde que Rusia dejó de ser la URSS, el peligro de una explosión radiactiva ha perdido su poder disuasorio y la capacidad de acongojamiento. Ahora, y aunque el recelo nunca desaparezca, los dos enemigos de antaño firman tratados de desarme.

Sin embargo, en estos tiempos de locura rampante, de posibles imitadores del cowboy de ficción, la administración Obama se plantea cómo prepararse para un bombazo tipo hongo. ¿Cómo educar a la gente sin alarmismo?

El ejecutivo de Estados Unidos no ha dejado de elaborar estudios o de diseñar planes en preparación a que se llegue a lo impensable. Al contrario, sus expertos han incrementado la tarea en esta materia. El pasado verano, en ciudades como Los Ángeles, incluso se realizaronsimulacros de una explosión de diez kilotones. La denominaron Operation Golden Phoenix.

¿Qué es lo que debe de hacer la ciudadanía? Según The New York Times, el gobierno tiene una nueva y “sorprendente respuesta”. Lo que hay que hacer es encerrarse en casa y no moverse hasta que las autoridades consideren que se dan las circunstancias de seguridad. Nada de huir, ni de echar a correr. El polvillo radiactivo, insisten los analistas, siempre viajará más rápido. La buena noticia es que los efectos más graves disminuyen en un periodo de seis a 24 horas.

“La gente se ha de refugiar en su casa o donde esté. Este es el simple y mejor consejo”, declara al USA Today Jonathan Fielding, director de salud del condado angelino. “Esta es la manera más viable de salvar vidas –añade– y de prevenir las enfermedades por el impacto de la radiación. Esto va en contra del instinto básico de salir corriendo y tratar de reunirse con la familia. Si los niños están en el colegio es preferible que sigan ahí”.

Este consejo se deduce de los nuevos trabajos de investigación. Sus resultados evidencian que se disponen de muchas opciones de sobrevivir a un ataque nuclear si de inmediato se procede a acorazarse ante la expansión radiactiva. Esta sencilla táctica permitiría salvar cientos de miles de personas, subrayan.

Tan sólo con encerrarse en el coche las víctimas se reducen en un 50%. Por supuesto que cobijarse en un sótano incrementa, y mucho, este resultado. En uno de estos exámenes se indica que, sin refugio, en Los Ángeles y en un día, 285.000 personas morirían o sufrirían las consecuencias. Sólo cerrando la ventanas se salvarían 160.000, se remarca. En caso de que se dispusiera de sótanos adaptados, prácticamente el 100% podría salvarse.

“Hemos de estar listos para enfrentarnos a esto y los ciudadanos han de aprender a protegerse”, comenta al Times Craig Fugate, responsable de la agencia de emergencias federales. John Brennan, consejero de seguridad nacional en EE.UU. afirmó el pasado abril que las armas nucleares son “el último y más preciado objetivo de los terroristas”. Antes, en el 2008, el Congreso pidió al departamento de interior que creara modelos informáticos sobre una detonación en determinadas ciudades del país. Y, a partir de aquí, desarrollar modelos de prevención.

Pese al tono bajo utilizado, para no sembrar el estrés, no han dejado de surgir expertos que han calificado de desmesurada todo este operativo. Hay división entre las altas consecuencias que sopesa el gobierno, y las bajas posibilidades que predicen otros. Peter Bergen, de la Universidad de Nueva York, considera de “prácticamente cero” la posibilidad de que un grupo de fanáticos se haga con la bomba.