El momento no podía ser más oportuno: en medio de la crisis diplomática que desató el intento norcoreano de probar un misil que podría llegar hasta América, el líder venezolano decidió que era hora de fortalecer sus lazos con Pyongyang.

"Algunos ya están diciendo que Chávez irá al lanzamiento del misil, que va a pulsar el botón", dijo irónicamente el venezolano al anunciar públicamente su viaje a Corea del Norte. Chávez afirmó que el propósito de su visita será el concertar acuerdos en materia científica y tecnológica, de manera de reactivar las relaciones entre los dos países.

No obstante, tuvo que reconocer que la confirmación del viaje en medio de la tensión generada por el posible lanzamiento norcoreano de un misil intercontinental tipo Taepondong-2, con un radio de alcance de 15,000 kilómetros y capaz de llegar al territorio de Estados Unidos, ha generado todo tipo de especulaciones acerca de sus verdaderos intereses, sobre todo después del apoyo político que Venezuela ofreció a los planes nucleares de Irán pese al cuestionamiento de toda la comunidad internacional.

"Ya comenzaron las especulaciones sobre mi próximo viaje a Corea del Norte. Ya me empezaron a sociar con el lanzamiento del misíl, y más de una persona incauta puede creer eso porque es tanta la metralla que dirán que Chávez fue allá a lanzar un misil", advirtió el líder venezolano deslizando una supuesta responsabilidad de Estados Unidos en las versiones en su contra por los verdaderos intereses del viaje.

A este respecto, Chávez sostuvo que desde hace tiempo recibió una invitación especial de las autoridades norcoreanas para visitar Pyongyang y se mofó también de quienes desde su propio país creen en los rumores acerca de que su viaje apunta a sellar un acuerdo "para traer una bomba atómica a América Latina".

"Por allí hasta se dijo que yo estaba mandando uranio en unos aviones casi invisibles, en unos aviones que nadie ve, desde el Amazonas venezolano, hasta Teherán, más bien Isfahan, donde están las centrales nucleares de Irán. Uno se ríe, pero hay gente que, de tanto repetirlo, empieza a creerlo", enfatizó al salir al cruce de las críticas que desde Estados Unidos y Europa se lanzaron para repudiar su acercamiento con Irán y Corea del Norte.

Pese a las desmentidas de Caracas, en Washington siguen con preocupación los pasos de Chávez y hasta han iniciado una fuerte presión sobre varios gobiernos de América Latina con el propósito de convencerlos de que no acompañen la candidatura de Venezuela para acceder a un sillón del estratégico Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. En la Casa Blanca se teme que, si Venezuela logra entrar en el Consejo, Chávez utilizará ese lugar para defender los intereses de Irán y el gobierno norcoreano, recortando los apoyos que requiere la comunidad internacional para obligar a las autoridades de ambos países a suspender sus proyectos de desarrollo nuclear o a abandonar sus planes balísticos.

Los temores norteamericanos también se hicieron patentes un par de semanas atrás con la dura advertencia lanzada por el jefe demócrata del Senado norteamericano, Harry Reyd, quien alertó a la administración de George Bush acerca del peligro creciente que representan los movimientos de Chávez, especialmente luego de las noticias que llegan de Caracas y que revelan que el acuerdo entre el venezolano y el presidente iraní, Mahmud Ahmadineyad, va mucho más allá de los meros pronunciamientos políticos.

Teherán ya confirmó que invertirá 9.000 millones de dólares en unos 125 proyectos de desarrollo en el territorio venezolano, que abarcarán el financiamientos de programas de construcción de viviendas, fábricas de materiales y vehículos así como por una iniciativa para procesar crudo pesado de la denominada Faja Petrolífera del Orinoco, en el sureste de Venezuela, que posee las mayores reservas de crudo pesado y extrapesado del mundo.

Esas inversiones tienen un importante sentido para las autoridades de Irán, que consideran que el contexto político latinoamericano, donde abundan las recetas populistas y las diversas corrientes de izquierda, ofrece una oportunidad única para sus intereses de contener la ofensiva de Estados Unidos y Europa, que pretenden desarticular sus proyectos de desarrollo de tecnología nuclear.

En Teherán se sostiene que la profundización del discurso político progresista en los principales países de la región es una consecuencia directa de los graves errores que, en su opinión, ha cometido la administración de Bush en sus relaciones con América Latina.