En los tres casos, la información recabada por la inteligencia de EEUU a partir de delatores arrepentidos, a veces usando la tortura, pusieron en el mapa a estos terroristas. En todos los casos se han utilizado tropas de élite. El líder de Al Qaeda cayó abatido por disparos de varios team six de los Navy Seal, los más especializados en ese tipo de operaciones en la marina de los EEUU. En el caso de Al Bagdadi, los que intervinieron fueron Fuerza Delta, pertenecientes al Ejército y curtidos en misiones antiterroristas en Irak. En la ejecución de Abu Ibrahim Hashimi Quraishi intervinieron soldados de las Fuerzas Especiales.

De las tres misiones, la más exitosa fue la primera, contra Osama bin Laden en Pakistán, que no dejó víctimas civiles. La segunda, contra Bagdadi, dejó tres niños muertos que el anterior líder del Estado Islámico se llevó consigo al interior de unos túneles excavados bajo su casa de Barisha, donde acabó detonando su chaleco bomba tras devolver fuego y tratar de escapar.

La misma suerte corrieron este miércoles 13 personas, incluyendo seis niños y cuatro mujeres cuando Abu Ibrahim al-Hashemi al-Quraishi no sólo pulsó el botón para que explotara su chaleco suicida, sino que voló su casa de Atmeh al completo, a tan sólo 15 kilómetros de la última guarida de Al Bagdadi, en una región fronteriza de Siria con Turquía que hoy es un santuario de criminales huidos del IS. Desde fuera, los soldados de EEUU habían instado, con megáfonos y en árabe, a que salieran todos los civiles antes de intervenir, pero Abu Ibrahim y dos de sus escoltas dispararon a los helicópteros y a los estadounidenses que ya sitiaban su casa con más de 50 hombres sobre el terreno.

Desde el raid de Abbottabad, filmado con precisión por Catherine Bigelow en Zero Dark Thirty, el uso de helicópteros para ingresar en áreas hostiles a vuelo rasante se ha extendido mientras que el uso de drones ha quedado relegado a otras misiones. El último error de los equipos que manejaban los aviones no tripulados en Kabul, que mataron por equivocación a un trabajador de una ONG y su familia creyéndolo un líder del Estado Islámico de Jorasán, ha eliminado de momento este método en favor de los asaltos armados, que permiten identificar a los terroristas en el campo de batalla y no a 3.000 metros de altura.

En el caso de la violación del espacio aéreo de Pakistán para matar a Bin Laden se hizo a bordo de helicópteros Blackhawk modificados con planchas laterales para hacerlos invisibles a los radares. En el caso de Siria, EEUU no necesita tantas precauciones porque tiene acceso directo desde Turquía, un aliado de la OTAN. En la misión para eliminar a Al Bagdadi participaron al menos ocho aeronaves, entre ellas helicópteros bimotor CH-47 de transporte de carga pesada con un buen número de soldados.

En la operación del miércoles, también participaron varios Apache, de ataque a tierra tras informar al gobierno de Erdogan, de Bashar Asad y hasta a Rusia, sin dar detalles, de que sus aeronaves iban a volar sobre ese punto del mapa. Uno de ellos sufrió un problema técnico y fue destruido en tierra por un dron para no dejar restos al enemigo. lo que recordó una acción similar, con uno de los Blackhawk usados en Pakistán y reventado por los propios Navy Seals de EEUU.

Cada uno de los cabecillas yihadistas eliminados ha tenido a un presidente diferente en la Casa Blanca -Obama, Trump y Biden- para apuntarse el tanto tras vivirlo, "como si fuera una película", en palabras del propio Trump. El mensaje que se lanza con este ataque es claro: no hay donde esconderse. Los cuerpos de Bin Laden y Al Bagdadi fueron arrojados al mar tras confirmar su identidad, mientras que la Casa Blanca no ha comunicado qué ha hecho con el cadáver de Abu Ibrahim, pero testigos citados por The New York Times aseguraron que la casa quedó llena de restos humanos desparramados por la explosión.