El crimen es una clara señal de alarma ante la deriva que hace más de un lustro sigue la política de este país clave para la estabilidad mundial: tan graves son para Rusia las implacables acusaciones que Politkóvskaya hizo de las prácticas del presidente Vladimir Putin y su entorno institucional y financiero como la respuesta criminal que éstas han generado.

La única reacción aceptable por parte del Kremlin en estas circunstancias sería no el silencio, sino una condena sin paliativos del crimen y el lanzamiento de una investigación implacable que pudiera identificar al autor material y desenmascarar las fuerzas que le han teledirigido. Para disipar las sospechas que el asesinato ha generado, sólo hay una posible actitud: esclarecer el crimen, detener a los responsables y llevarlos ante la justicia cuanto antes para que paguen por ello. Lamentablemente, desde el año 2000 ha habido en Rusia una docena de asesinatos de periodistas críticos sin aclarar y no puede ser aceptable en ningún caso que la muerte de Anna Politkóvskaya se limite a engrosar esta vergonzosa lista. Por el contrario, si las autoridades no son capaces o renuncian a afrontar esta situación, si la sociedad rusa no reclamase el mayor castigo para los autores materiales e intelectuales de este crimen, entonces habría que denunciar que Rusia está en grave peligro.

La democracia sólo puede conjugarse con la libertad, y si un ciudadano ha de jugarse la vida para criticar a su Gobierno, entonces no hay libertad. La muerte de un periodista no tiene ni más ni menos valor que la de cualquier ser humano. Pero cuando se trata, como en este caso, de una venganza ante la crítica limpia y pacífica, es toda la sociedad la destinataria de los disparos. Asesinando a Anna Politkóvskayha no sólo han quitado la vida a una mujer, también han enviado un mensaje a todo el país, amenazando a cualquiera que piense hacer lo mismo que ella. Politóvskaya ya ha pagado con su vida, pero será la sociedad rusa la que pague con su libertad si ahora no sabe reaccionar con valentía.

El próximo día 20, el presidente Putin va a sentarse en Finlandia con los miembros del Consejo Europeo, que celebrarán una reunión informal. Se trata de una ocasión que los dirigentes comunitarios no deben dejar pasar sin hacerle conocer las graves preocupaciones que suscita este cobarde asesinato.