De repente, la sociedad gala se vio atrapada por un temporal de violencia que se propagó vertiginosamente por casi todas las grandes ciudades: durante un mes, los suburbios de París fueron asolados por el vandalismo de bandas de jóvenes sin escolarizar, en su mayoría hijos y nietos de inmigrantes de origen africano y musulmán.

De este modo, décadas de políticas de inmigración basadas en el rígido republicanismo laicista heredado de finales del siglo XIX demostraron toda su inutilidad, al tiempo que la autocomplaciente V República tuvo que asistir al lamentable espectáculo de ver revueltas callejeras que eran inéditas desde la guerra de Argelia o las algaradas de Mayo del 68. La magnitud del estallido de violencia lo demuestra el balance final de los incidentes: decenas de miles de coches calcinados e infinidad de ataques contra la propiedad, más de 7.000 detenidos y varios cientos de heridos entre alborotadores, agentes de Policías y bomberos.

Un año después, la sombra de los disturbios sigue proyectándose sobre un presente repleto de inquietudes. Lo evidencia el hecho de que la sociedad francesa afronta el aniversario con el corazón en un puño. En las últimas semanas se han multiplicado los incidentes entre las bandas juveniles y la Policía, y un creciente clima de inseguridad se adueña de muchos de los suburbios parisinos debido a la proliferación de pintadas y mensajes de móviles incitando a las revueltas callejeras. No cabe duda de que los focos de vandalismo siguen latentes y, con ellos, la sensación de que en cualquier momento los disturbios pueden reactivarse. En ello influyen dos datos principalmente.

El primero es el horizonte de las inminentes elecciones presidenciales y la tentación de emplear la seguridad ciudadana como un arma arrojadiza entre los candidatos. En este sentido, es indudable que el rival a batir -tanto a derecha como izquierda- es, sin duda, la ascendente figura de Nicolas Sarkozy, ministro del Interior y principal responsable de la gestión de la crisis de seguridad que Francia vivió hace ahora un año. Pero a este dato hay que añadir otro, quizá más relevante aún: que a lo largo de estos meses no se ha adoptado ni una sola medida que, más allá de la pura y simple represión policial, haya tratado de atajar el trasfondo de resentimiento antisocial que alimenta el clima de violencia en el que están sumergidos los jóvenes que protagonizaron los incidentes de hace un año.

Probablemente, si alguien tuviera en Francia el valor de preguntarse sobre las causas que han hecho posible que los nietos de la inmigración de los años cincuenta y sesenta vivan una rebeldía antisistema tan radical, a buen seguro que estaría muy cerca de encontrar definitivamente la solución al problema.