Las periodistas estadunidenses Laura Ling y Euna Lee, junto con una guía de turistas china fueron arrestadas el martes y permanecen encerradas en Corea del Norte, de acuerdo con varios mediossudcoreanos.

Las estadunidenses intentaban hacer un reportaje acerca de los norcoreanos que buscan asilo en China, huyendo de la hambruna y la represión. Sin embargo, se internaron en territorio comunista y fueron capturadas por las autoridades.

Ambas reporteras son de ascendencia asiática y forman parte de la cadena televisiva en Internet Current TV, con sede en San Francisco, creada por el ex vicepresidente de Estados Unidos, Al Gore.

El ex político fue también uno de los fundadores de la cadena, la misma que ganó un premio Emma en 2007 por en la categoría de mejor servicio televisivo interactivo.

Ese mismo año, Gore, de quien se especulaba hace algunos meses que formaría parte del equipo contra el cambio climático de Barack Obama, ganó el Premio Nobel de la Paz por la realización de su documental An Inconvinient Truth.

El reverendo Chun Ki-won, de la organización religiosa Durihana, dedicada a ayudar a quienes huyen del régimen norcoreano, confirmó a la agencia informativa AP la identidad de las dos mujeres desdeWashington, pero no dijo quién le había informado del suceso.

El religioso les había ayudado a conseguir entrevistas con fugitivos norcoreanos escondidos en territorio chino. Sin embargo, Chun volvió recientemente a Estados Unidos, desde donde mantuvo comunicación con las mujeres hasta el martes por la mañana.

“Les dije claramente que no fueran a la frontera, porque era peligroso”, resaltó.

Mensajes escritos por Laura Ling en la red social Twitter indican que efectivamente había tenido la oportunidad de hablar con refugiados, de los cuales escuchó “demasiadas historias tristes”.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de China indicó en una conferencia de prensa en Pekín que tomaría cartas en el asunto.

“China está investigando el asunto que involucra a ciudadanos nacionales relevantes en la frontera entre China y Corea del Norte”, informó Qin Gang, vocero delministerio.

En Washington, un funcionario dijo que el departamento de Estado tenía información de que dos ciudadanas estadunidenses habían sido arrestadas cerca del río Tumen, en la parte nororiental de Norcorea.

“Estamos trabajando con funcionarios del gobierno chino en la zona para determinar el paradero de las (mujeres) estadunidenses en cuestión”, dijo Fred Lash, funcionario de prensa.

En ocasiones anteriores, el gigante asiático denunció que guardias coreanos han amenazado con armas a periodistas chinos en la frontera de ambos países.

Excélsior llamó a la Misión Permanente de Corea del Norte ante la ONU, pero uno de los funcionarios, quien se rehusó a proporcionar su nombre, dijo que no tenía conocimiento del tema.

Current TV se negó a hacer comentarios sobre el asunto, aunque indicó que probablemente fijaría su postura oficial hoy.

En Pekín, donde el primer ministro de Corea del Norte Kim Yong Il se reunió con altos funcionarios del gobierno chino, el vocero del ministerio de Relaciones Exteriores Qin Gang dijo que los funcionarios estaban “investigando el tópico que involucra a ciudadanos de EU en la frontera entre China y Norcorea”.

Laura Ling es vicepresidenta de la sección de noticias de Current TV, llamada Vanguard Journalism, que cubre noticias en todo el mundo con contribuciones de corresponsales independientes.

A finales de febrero, la periodista viajó a ciudades fronterizas mexicanas, desde donde reportó sobre un tiroteo en un centro comercial, la decapitación de un periodista, además de realizar un reportaje acerca de las medidas de seguridad en una prisión de Ciudad Juárez.

Ling sostiene que la forma de hacer periodismo en el área que dirige tiene la intención de mostrar a sus televidentes la realidad que la mayor parte de las televisoras pasan por alto.

“Estamos intentando brindar conocimiento y contexto sobre lo que pasa en nuestro mundo en vez de cubrir sucesos noticiosos aislados. Esperamos que nuestro trabajo genere diálogo sobre los asuntos importantes que afectan nuestras vidas”, escribió Ling en su perfil.

Antes de unirse a Current TV en 1995, al periodista trabajó en proyectos elaborados por MTV, ABC, NBC, PBS y Warner Brothers.

Por su parte, Euna Lee parece ser una corresponsal con menos contribuciones que Ling. Sólo aparecen tres trabajos suyos en el sitio de la televisora.

Gran parte de la programación de Current TV es elaborada por miembros de la audiencia. También cuenta con presencia en varios sistemas de televisión por cable, con aproximadamente 51 millones de televidentes en Estados Unidos y el Reino Unido, según su sitio de internet.