Cerraron las oficinas de impuestos, aduanas, municipalidades, escuelas y universidades, mientras que los hospitales estatales funcionaban con personal de emergencia después que los médicos adhirieron al paro.

Los vuelos quedaron paralizados durante cuatro horas por la tarde cuando los controladores aéreos se sumaron a las protestas de vespertinas. Las dos principales aerolíneas, Olympic Air y Aegean, cancelaron o modificaron los horarios de docenas de vuelos durante el día.

Grecia evitó la cesación de pagos de su deuda en mayo después que el Fondo Monetario Internaiconal y otros países de la eurozona le extendieron préstamos de rescate con un paquete de 110 mil millones de euros (152 mil millones de dólares) en tres años. A cambio, el gobierno ha impuesto medidas de austeridad que incluyen el recorte de pensiones, salarios a los empleados públicos y aumentos de impuestos.

Los sindicatos y muchas empresas se quejan de que las medidas asfixian la economía, producen desempleo y el cierre de centenares de pequeños negocios, entre los mayores impuestos y el menor poder adquisitivo de la población.

''Cada día que pasa se hace evidente que esta política del gobierno, el FMI y la UE, que conduce a los trabajadores y la sociedad a la pobreza y la miseria, es también un punto muerto para la economía'', dijo ADEDY, el principal sindicato de empleados públicos.

El gobierno pronostica en su proyecto de presupuesto para el 2011 que el desempleo trepará del 11.6% proyectado para este año al 14.5% en el 2011 y el 15% en el 2012.

Los sindicatos han efectuado una serie de huelgas y demostraciones este año contra el plan de austeridad.

Pero el gobierno insiste en que no tiene otra alternativa que imponer las medidas, que se proponen apuntalar la deteriorada economía y han incluido reformas al sistema de pensiones.

Unos 5 mil empleados públicos marcharon por el centro de Atenas hacia el Parlamento en una manifestación pacífica, mientras cientos de miembros de un sindicato afiliado al partido comunista efectuaron otra marcha.