Pero el pobre legado del presidente George W. Bush, los imponentes retos de su propio gobierno y su bisoñez cada vez más evidente, especialmente en el campo bélico, se han interpuesto en el camino de la promesa que hiciera Obama. Como resultado, la nave de la contienda de Afganistán anda a la deriva, sin brújula ni timonel. Y esto ha provocado un alarmante enfrentamiento público entre el presidente y sus jefes militares que sólo beneficia a los terroristas de Al Qaida y sus aliados del Talibán, precisamente los mismos elementos que provocaron la guerra.

En una serie de filtraciones a los medios, los militares han acusado al presidente Obama y sus asesores de no darles los recursos materiales y humanos que necesitan para frenar el avance del Talibán y Al Qaida. El general Stanley McChrystal, comandante de las tropas de la coalición en Afganistán, reclama bastante más de los 68,000 soldados que ha aceptado enviar Washington. En la actualidad hay 62,000 norteamericanos en suelo afgano. Y en un informe ``secreto'' McChrystal advierte que, si el gobierno no accede a su solicitud en los próximos 12 meses, ``el resultado más probable (en Afganistán) será el fracaso''.

Los militares también se quejan de que el gobierno de Obama emite señales contradictorias sobre lo que pretende hacer en Afganistán. Y tienen razón. Por ejemplo, algunos funcionarios sugirieron recientemente que se enviarán importantes refuerzos militares. Días después, sin embargo, otros funcionarios e incluso los mismos sostuvieron que esa sugerencia era ``prematura''. A mi juicio, estas incongruencias del gobierno reflejan las dudas del propio presidente Obama sobre el curso que se ha de seguir y su tardío despertar a una cruda realidad: la tarea en Afganistán, como la de Irak, ha sido, es y será monumental y costosa en hombres y en dinero. Y si se insiste en ella, con toda probabilidad será un freno cuando no un obstáculo a las ambiciosas reformas sociales que el presidente les ha prometido a los norteamericanos.

Y sin embargo Obama no se equivocaba cuando proclamaba como justa y necesaria la guerra de Afganistán. Justa, porque fue una respuesta cuidadosamente elaborada, con amplio apoyo internacional, a esa brutal declaración de guerra que significaron los atentados terroristas del 11 de septiembnre, los cuales tramó Al Qaida en Afganistán bajo la protección del régimen talibán. Necesaria, porque el objetivo central era y continúa siendo el negarles a los terroristas el uso de un estado fallido y de un país entero para organizar ataques contra personas inocentes en Estados Unidos y otras partes del mundo.

a de Afganistán es una guerra justa y necesaria que precisa de una razonable estrategia político-militar para lograr la victoria. Eso no debería ponerlo en duda el gobierno del presidente Obama. Ni tampoco que la estrategia de triunfo no se puede trazar sin el asesoramiento de los jefes militares. Si el presidente y sus asesores desconfían de la capacidad de esos jefes, deberían nombrar otros en los que puedan confiar. Cualquier demora en la búsqueda del plan adecuado, y de los militares capaces de ponerlo en práctica, sólo servirá para alentar al Talibán y Al Qaida, para que se acumulen trágicamente las bajas de la coalición y para que aumente el escepticismo de los norteamericanos respecto a una lucha que se libra sobre todo en su nombre.