Pero no fue un paro nacional al uso ni es factible medir el nivel de seguimiento del sector privado en la nación y, menos aún, en Bogotá. Los organizadores decidieron comenzar la manifestación hacia la Plaza de Simón Bolívar, en el corazón de la capital, partiendo de una treintena de puntos desde primeras horas de la mañana, lo que dejó la urbe casi desierta.

Empresas y comercios que pretendieron trabajar no pudieron hacerlo por la imposibilidad de movilizarse y por miedo al vandalismo. Y desde antes de despuntar el sol, pequeños grupos cortaban vías principales y la policía antidisturbios debió intervenir para despejarlas.

Además de sindicatos, universitarios, movimientos sociales y políticos, personajes como el cantante Carlos Vives, hombre moderado que jamás interviene en política, la nueva Miss Colombia, o el comandante Uriel del ELN, perteneciente a uno de los Bloques más secuestradores de la banda terrorista, llamaron a unirse a una protesta tan singular como variopinta, pero de gran trasfondo político.

Mucha gente del común, como grupos de aficionados de equipos de fútbol con sus camisetas, camioneros, dueños de pymes, enfermeras, jubilados, solo pretendía expresar su inconformidad con los problemas cotidianos que afrontan y la hiriente desigualdad social tanto de Colombia como de sus vecinos de Latinoamérica.

"El alcance político que se le quiere dar a la protesta es igual a lo que ha ocurrido en otros países de América Latina, debilitar al Gobierno", le dijo a EL MUNDO.es Oscar Iván Zuluaga, ex candidato presidencial por el oficialista Centro Democrático. "Pero es muy difícil identificar qué se quiere con la marcha".

Deportaciones y despliegue militar

Para evitar el salvajismo que vivió Chile y que el Gobierno achaca en parte a un plan orquestado desde la Venezuela chavista, la policía nacional realizó una serie de allanamientos en busca de explosivos e infiltrados, Migración Colombia deportó a una decena de extranjeros, Duque cerró durante 48 horas doce pasos fronterizos terrestres, reforzó con soldados edificios y sitios estratégicos, y los convocantes del paro pidieron que todos repudiaran a los violentos. Por su parte, incontables comercios cubrieron los escaparates con maderas, y algunos concesionarios de coches quitaron los vehículos de exhibición.

Al mismo tiempo, el Presidente protagonizó una intensiva campaña durante varios días para contrarrestar las razones originales de un paro al que le fueron sumando incontables motivos. En un principio y hasta que admitieron que no existían, tenían como objetivo principal exigir la retirada de la reforma laboral y la de las pensiones, en especial subir la edad de jubilación, que en la actualidad es de 57 años para mujeres y 62 para hombres.

Otros repudiaban el asesinato de líderes sociales, la corrupción, rechazaban la reforma tributaria, las imposiciones de la OCDE y el FMI, la venta de empresas estatales, el incumplimiento de acuerdos de paz, la excesiva presión fiscal en pymes, pedían la desaparición del ESMAD (antidisturbios) y un largo etcétera en el que cabe incluir supuestas medidas gubernamentales, falsas en su mayoría, que difundían las redes sociales.

"Es un ejercicio de libertad pero creo que está injustificado, no existe una razón valedera para protestar, lo que hay es un aprovechamiento político detrás del paro", le dice a este diario Carlos Alberto Londoño, presidente de Helados Popsy, con locales en 45 ciudades de Colombia. "No tiene sentido correr semejante riesgo después de lo que hemos visto en los países vecinos. La orden que dimos es trabajar las horas que se pueda y quien pueda. Tenemos que asumir patrióticamente el riesgo que puedan correr las sucursales que se encuentran en calle y vayan a ser objeto de vandalismo. Pero sería fatal la señal de que nos plegamos al paro cerrando".

En la calle, sin embargo, pensaban que sobran motivos. "Tenemos una empresa de 25 empleados, pagamos impuestos altísimos y los corruptos todo se lo roban. Marchamos para que el Gobierno se entere de que estamos cansados de pagar para nada", comentaban a este diario José Luis y Marcela, que prefirieron omitir su apellido. Caminaban junto a funcionarios de la Universidad Militar, que participaban por primera vez en un paro.

Pese al abanico de reivindicaciones y la complejidad de atenderlas, José Manuel Acevedo, subdirector de la cadena RCN y analista político, estima que "el presidente debería enfrentar el desafío del paro convocando a nuevas generaciones como la de él mismo, para pensar en cosas que nos unan. Tiene que hacer ajustes en el Gabinete y mandar una señal política poderosa".