El mandatario anunció que no quiere dejar el cargo en octubre, como estaba previsto, y que optará por una reelección indirecta sin renunciar a su título militar de general. La segunda se refiere a la ruptura que el propio Musharraf hizo de los acuerdos de paz que tenía con los jefes tribales del noroeste, que se habían comprometido a impedir la entrada de los talibanes afganos y a evitar el fortalecimiento de Al Qaeda, pero cuya radicalidad los acerca más a estos últimos que al gobierno pakistaní.

La permanencia de Musharraf no parece improbable. Con ocho años en el poder, este dirigente político se volvió un hombre esencial para Estados Unidos desde los atentados del 11 de septiembre en Nueva York. Era visto inicialmente como el gobernante de un país enemigo y lejano. Incluso cuando era candidato, George W. Bush no se sabía siquiera el nombre del general. Pero la tragedia de las Torres Gemelas llevó a Estados Unidos a abrazar a Musharraf, y éste, ni corto ni perezoso, aseguró el respaldo para afincarse en el poder de ese Estado islamita de 162 millones de habitantes.

Desde entonces, el general no ha tenido problemas en Washington. Donde los ha tenido es en su propia casa. Las tribus del noroeste, con quienes Musharraf había pactado para contener a los talibanes, no sólo denuncian la autocracia del Presidente y la corrupción de su gobierno, sino que cada vez simpatizan más con las ideas religiosas radicales de los talibanes y con el modus operandi del grupo terrorista Al Qaeda.

Mientras Ayman Al Zawahiri, número dos de Al Qaeda, protestó por la forma como Musharraf ordenó a sangre y fuego el desalojo de la Mezquita Roja de Islamabad, el Presidente ordenaba el envío de tropas al noroccidente para contener los brotes terroristas.

Tras una serie de atentados con bombas y tras la muerte de docenas de soldados en las provincias de esa zona, Musharraf dijo el miércoles de la semana pasada: "Ahora estamos en una lucha frontal contra los extremistas". Estos síntomas no hacen sino corroborar que Al Qaeda está más vivo de lo que muchos piensan.

En Washington, el portavoz presidencial, Tony Snow, y el consejero de Seguridad Nacional, Stephen Hadley, prometieron más apoyo a Musharraf pero le pidieron más resultados.

Lo malo es que tal como van las cosas, los Estados Unidos podrían estar alimentando los caprichos de un dictador a costa de sus propios intereses en la zona, algo que ya han hecho en el pasado y que le ha resultado demasiado mal a la humanidad.