El Estado Islámico (IS, por sus siglas en inglés) y sus terroristas son una de las principales amenazas para Europa. Tras los atentados de París, Bruselas o Nizalos Estados Miembros han reforzado su seguridad, aumentado los controles y adaptado sus mecanismos para hacer frente a sus combatientes. Pero, con el paso del tiempo, la pérdida de territorio en Irak y Siria, y los cambios en su forma de actuar, el tipo de riesgos ha evolucionado también.

Así lo advierte en un informe publicado este viernes el Centro Europeo contra el Terrorismo de Europol, que dirige el español Manuel Navarrete, con el título 'Cambios en el modus operandi del Estado Islámico'.

Según el documento, con la pérdida de terreno en Oriente Próximo, "los patrones de los recientes ataques en Europa sugieren que el Estado Islámico ya ha adoptado nuevas tácticas para atacar a Occidente". Desde "lobos solitarios" a "grupos en red", con ataques dirigidos por el IS o simplemente inspirados por su retórica destructiva.

Las cifras de Europol son inquietantes. Así, el número de ataques yihadistascontabilizado pasó de cuatro en 2014 a 17 en 2015, incluyendo Francia, Bélgica, Reino Unido, Alemania o Dinamarca. Y el número de arrestos por actividades yihadistas, de 395 a 667.

La organización, con sede en La Haya, explica que hasta el 27 de julio de este año, 816 personas han sido denunciadas por actos relacionados con terrorismo y vínculos con crimen organizado, de las cuales, 539, el 67%, eran 'foreign fighters'. El 90% de ellos eran hombres y su edad media, 33 años. Casi todos, europeos. Y el grupo más numeroso, con nacionalidad belga.

"Los últimos dos años hemos visto un buen número de ataques yihadistas, muchos de los cuales han causado muchas víctimas. La escala de esta amenaza es ampliamente reconocida en Europa, lo que ha generado una cooperación más intensa en los servicios policiales y de seguridad a lo largo del continente. Propiciando arrestos y abortando planes antes de que más atentados se llevaran a cabo. Pero el informe de este viernes muestra que la amenaza es todavía alta y que incluye diversos componentes que sólo pueden ser abordados mediante una mejor colaboración", asegura el director de Europol, Rob Wainwright.

"Tenemos que estar en alerta, puesto que la amenaza del Estado Islámico y los llamados 'foreign fighters' va a seguir en los próximos años. Esta gente está entrenada en el uso de armas y explosivos y han sido adoctrinados por la ideología yihadista. Una respuesta efectiva requiere un enfoque más amplio y un compromiso a largo plazo", añade Gilles de Kerchove, coordinador antiterrorista de la Unión Europea.

Según el documento, "es también posible que Estado Islámico considere el uso de armas químicas y/o biológicas en la UE en algún momento. Se sabe que han usado gas mostaza en Siria y se piensa que ha sido capaz de producirlo. Se cree que antiguos responsables del programa de armas de Irak les ayudan y se asume que el grupo ha tenido acceso al arsenal de armas químicas de Irak y Libia. Además, hay indicaciones de que Estado Islámico ha estado experimentado con armas biológicas", dice el texto, citando el caso de una célula desmantelada por la Policía en Marruecos en febrero de este año que tenía armas, fertilizante y acceso a sustancias con las que hacer una bomba sucia.

El decálogo de Europol

1. Es probable que se intenten más ataques en la UE, tanto por parte de actores solitarios como por grupos. Las estimaciones de algunos servicios de inteligencia indican que varias docenas de personas, dirigidas por el Estado Islámico, pueden estar ya en Europa con capacidad para cometer atentados.
2. Además de Francia y de Bélgica, otros Estados Miembros de la UE forman parte de la coalición liderada por EEUU contra el IS, por lo que pueden ser objetivo de ataques organizados o inspirados por ellos.
3. El escenario más probable es el del mismo modus operandi, incluyendo el mismo tipo de armas usadas en ataques anteriores.
4. Si el IS es derrotado o severamente debilitado en Siria e Irak por las fuerzas de la coalición, puede haber un aumento en el retorno de 'foreign fighters' y sus familias a Europa.
5. Los expertos antiterroristas esperan que el Estado Islámico empiece a planificar y llevar a cabo ataques desde Libia.
6. El tipo de ataques empleado en Siria e Irak, como coches bombas, extorsiones y secuestros, pueden ser usados como métodos de ataque en la UE.
7. La predilección aparente por "objetivos blandos" significa que ataques en infraestructuras críticas, como plantas eléctricas o nucleares, no es una prioridad en este momento para el Estado Islámico.
8. Elementos de la diáspora siria pueden ser vulnerables a la radicalización, una vez que están en Europa, y pueden ser el objetivo de los reclutadores extremistas.
9. Los contactos entre los terroristas y criminales habituales en general son muy pragmáticos y de tipo oportunista, con fines muy específicos únicamente. Sin embargo, la relativa incidencia de este tipo de conexiones parece haber aumentado. Esto es, principalmente, porque los terroristas tienen un pasado criminal o porque hacen uso de algunas redes para obtener identidades falsas o armas.
10. El Estado Islámico no es la única organización con el interés y la capacidad de llevar a cabo atentados contra Occidente o para inspirar a individuos o grupos para que lo hagan. Al Qaeda y /o Al Nursa son un grupo de asociaciones que siguen siendo una seria amenaza para la UE y los intereses occidentales en general.