Tras el colapso de la Unión Soviética y la guerra civil, Tayikistán se ha encontrado en una situación económica muy difícil. El desempleo, los bajos salarios y la extrema pobreza han empujado a muchas mujeres que tienen que alimentar a sus familias a actuar fuera de la ley.

Muchas de ellas se convierten en correos de droga. Con riesgo para sus vidas, trasportan cápsulas con sustancias narcóticas en sus cuerpos. En caso de ser detenidas, son condenadas a varios años de prisión.

Alisher Rakhimov, Directora de la asociación de formadores nacionales del SIYB, dice que hace tres años se les ocurrió organizar un cursillo de formación sobre “Inicie y Mejore su Negocio” para mujeres que están cumpliendo condena por tráfico de drogas. Desde entonces, habían estado buscando una organización que les ayudase a poner en práctica el proyecto.

En la segunda mitad de 2004, la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación en Tayikistán patrocinó un pequeño concurso de becas dentro del proyecto de reforma del sistema penitenciario. Rakhimov explica que participaron en el mismo y recibieron apoyo para poner en práctica su proyecto sobre reinserción social y laboral de mujeres en instituciones penitenciarias. El Departamento de instituciones penitenciarias del Ministerio de Justicia de la República acogió favorablemente su iniciativa.

Desde abril de 2005, 60 mujeres de Uzbekistán, Tayikistán y Rusia que están cumpliendo condena en el campo de trabajo para mujeres núm. 3/13 de Nurek (Tayikistán) han recibido formación en el marco del programa SIYB. Los formadores elaboraron manuales para nuevos empresarios en ruso y tayiko. Se ofrecieron cenas y cafés como parte del programa para promover un ambiente informal y el intercambio social.

Las participantes aprendieron a elaborar sus propios planes comerciales, a obtener créditos para sus negocios, a elegir una buena idea empresarial, a elaborar un presupuesto para todo el año y a calcular el capital inicial que necesitan.

Las participantes practicaron sus calificaciones recientemente adquiridas en un juego organizado por el SIYB en el que debían asumir el papel de un fabricante, un proveedor y un vendedor. Según las participantes, no era fácil dirigir un negocio, incluso aunque se tratase de un juego, ya que había que tener, no sólo capacidades de gestión, sino también buenas actitudes para la comunicación y conocimientos sobre las reglas de negociación.

Sergei Muzyka, que introdujo el programa en Tayikistán, dice que el programa SIYB va a cumplir su quinto año en Tayikistán, y que ya se ha formado a más de 700 personas, aunque hasta entonces nunca habían contado con unos participantes tan activos y agradecidos como las mujeres de estas cárceles. Todas las participantes, continúa explicando, hicieron sus deberes en circunstancias difíciles, a veces trabajando hasta las tres de la mañana.

Tampoco las cosas fueron fáciles para los formadores. Era la primera vez que trabajaban con personas con niveles de educación y calificaciones tan diferentes en un mismo grupo. Algunas mujeres habían olvidado cómo utilizar una calculadora o no podían realizar las operaciones aritméticas más simples. Los formadores tenían que explicar ciertas cosas una y otra vez, pero al final compartieron la alegría de sus estudiantes por los logros obtenidos.

Una nueva empresa, una nueva vida

Algunas estudiantes incluso tomaron diversas iniciativas para dar continuidad a sus proyectos. Una de ellas se reunió con su padre, un próspero hombre de negocios, y estudió con él el manual: Inicie su negocio 1 / y el estudio de viabilidad que había hecho. Esta mujer preguntó a los formadores si tenían más libros y éstos le dieron el manual básico: Mejore su negocio 2 /.

Otra participante pidió a sus familiares que le guardasen los libros en lugar seguro hasta que saliese de la cárcel. Como muestra de gratitud, las mujeres ofrecieron a sus formadores juguetes hechos a mano y otros souvenirs.

Desde este primer curso de formación, el personal del proyecto SIYB sigue sintiéndose personalmente responsable del futuro de esas mujeres. Aunque no le corresponda directamente, Rakhimov está buscando ahora fuentes de financiación para los proyectos empresariales de estas mujeres cuando salgan de la cárcel.

Inmediatamente después de su puesta en libertad, continua diciendo Rakhimov, su asociación ha tratado de encontrar organizaciones que puedan proporcionar a estas mujeres el capital de arranque que necesitan. No es tarea fácil, ya que los bancos y las instituciones financieras estatales no están precisamente de acuerdo en conceder créditos a personas con antecedentes penales. Pero estas mujeres, después de tantos años de penurias, sueñan con un futuro más esperanzador, y el personal del proyecto quiere ayudarlas a iniciar una nueva vida.

Desde que su predecesor se iniciara en el decenio de 1970, el SIYB ha logrado convertirse en un programa mundial. Se calcula que en estos años 350.000 empresarios se han beneficiado del programa. Hasta la fecha, la OIT ha introducido en más de 80 países la metodología: “Inicie y Mejore su Negocio”, y más recientemente ha contribuido a la reconstrucción de las economías de Aceh y Sri Lanka afectadas por el tsunami.

Michael Henriques, director del Departamento de la OIT de Creación de Empleos y Desarrollo de la Empresa, explica que para los propietarios y administradores de pequeños negocios la globalización significa cambios rápidos y aumento de la competencia. Para fomentar la competitividad, el crecimiento empresarial y la creación de empleo, el Departamento ayuda a sus asociados a crear capacidad nacional y local en servicios de desarrollo empresarial sostenibles y eficaces en función de los costos, como la formación de administradores, el acceso a la financiación, la información sobre tecnologías, el acceso a los mercados nacionales y a las exportaciones, y las relaciones entre empresas.

El Departamento también ha previsto elaborar una versión interactiva en CD-ROM del SIYB y un nuevo producto: “Amplíe su negocio”, para empresas orientadas al crecimiento.

1 / Inicie su negocio: manual, Oficina Internacional del Trabajo, Ginebra, 2003, ISBN 92‑2111635-2.

2 / Improve Your Business: Basics (Mejore su negocio: manual básico), Oficina Internacional del Trabajo, Ginebra, 1999, ISBN 92-110853-8 (en inglés). Para obtener más información sobre estas publicaciones sírvase visitar: www.ilo.org/publns.