Medio centenar de hombres armados con pistolas y rifles llegaron ayer al mediodía a Gravelly Point, un parque a orillas del río Potomac, en el estado de Virginia. Los aviones despegaban del vecino aeropuerto Ronald Reagan. Al otro lado del río, se divisaba el monumento a Washington y el Capitolio. El grupo no podía estar más cerca de Washington DC, donde está prohibido llevar armas. En Virginia está permitido no sólo llevarlas, sino también exhibirlas en público.
Los congregados - rodeados de casi tantos periodistas y cámaras de televisión-reivindicaban el derecho a llevar armas, un derecho que, según ellos, está amenazado por el Gobierno federal. Y protestaban contra las incursiones de Washington en los derechos individuales. Es decir, contra buena parte de las políticas del presidente Barack Obama, empezando por la recién aprobada reforma del sistema sanitario.
"Reinstaurar la Constitución" era el lema de la manifestación, organizada por una constelación de grupúsculos favorables al derecho a llevar armas y a autodefenderse ante lo que algunos de los asistentes llaman "la tiranía de Washington".
La fecha de la protesta era señalada: el 19 de abril se conmemora el aniversario de las batallas de Lexington y Concord, que iniciaron la revolución americana contra la tiranía inglesa.
Ayer también se conmemoró, sin embargo, otra efeméride que arrojaba una luz siniestra sobre la concentración junto al Potomac. El 19 de abril de 1995, Timothy McVeigh, un simpatizante de las milicias antiestatales, hizo estallar un camión bomba ante un edificio federal de Oklahoma City. Murieron 168 personas en el peor ataque terrorista en suelo estadounidense antes del 11-S.
Bill Clinton, que hace 15 años era presidente, ha advertido de que "tantas amenazas contra el presidente, contra miembros del Congreso y otros servidores públicos" le recuerdan al ambiente previo al atentado de Oklahoma.
Los paralelismos saltan a la vista: un presidente demócrata, un discurso del odio, una retórica antiestatal desaforada y el auge de milicias (grupos que legalmente se entrenan con armas y se visten con ropa militar).
Otros niegan los paralelismos. En declaraciones al USA Today,el abogado Stephen Jones, que defendió a McVeigh, destaca la ausencia actual de "acontecimientos galvanizadores", como fueron el asalto federal al rancho de la secta davidiana en 1993. Según el abogado, la unidad nacional ante el terrorismo tras el 11-S "tiende a atemperar en parte la insatisfacción que motiva a los grupos patriotas y las milicias".
Aunque la desconfianza en el Estado esté arraigada, los violentos son una pequeña y excéntrica minoría. En el parque de Gravelly Point, pese al armamento y la parafernalia militar, no había indicios de agresividad. "Las armas son para la autodefensa contra la tiranía", dijo un hombre que no quiso revelar su identidad.
Los oradores principales, sin embargo, renunciaban a la retórica violenta, e incluso defendían el derecho constitucional de los contramanifestantes a insultarlos. Decían reclamar el derecho a defender la segunda enmienda de la Constitución, que establece que "no se deberá vulnerar el derecho del pueblo a poseer y llevar armas, siendo una milicia bien regulada necesaria para la seguridad de un Estado libre".
Tom Fernández, uno de los organizadores, elogió a Obama. Gracias a él ahora se pueden llevar pistolas en los parques nacionales. "Se lo agradezco", sonrió.
Auge extremista bajo Obama
El Southern Poverty Law Center, una organización dedicada al estudio de las milicias, ha constatado un aumento de estos grupúsculos desde que Obama llegó a la Casa Blanca en enero del año pasado.
En el 2008 había 149 milicias y grupúsculos extremistas antigubernamentales; en el 2009, 512 (de los que 127 son milicias). En marzo, las autoridades federales desarticularon una milicia cristiana de Michigan, acusada de preparar un atentado contra las fuerzas del orden.
Entre los demócratas, algunos temen que el ambiente de creciente desconfianza hacia el Gobierno federal y de retórica encendida - visible en el Movimiento Tea Party-degenere en alguna acción violenta.
