El gobierno estadounidense quiere crear una legislación junto al Congreso que permita proteger la privacidad en línea de los usuarios. Al mismo tiempo, varias compañías se van a comprometer a utilizar tecnologías que no monitoricen la actividad de los usuarios mediante los navegadores.

A principios de semana, Microsoft acusó a Google de saltar la privacidad establecida en Internet Explorer por defecto, algo que la compañía también hizo con Safari, el navegador de Apple.  Sin embargo, ahora se ha sabido que el buscador está trabajando con otras compañías tecnológicas, como Yahoo!, la propia Microsoft o AOL, para crear un botón de no-monitorización que aparecería en la mayoría de los navegadores. No obstante, este botón no solucionaría todas las invasiones de la privacidad que tienen lugar en la Red. Según explican en The Wall Street Journal, estas empresas únicamente se han comprometido a dejar de utilizar los hábitos y la información de la navegación para personalizar la publicidad.

El gobierno estadounidense ha tratado de conseguir algo similar desde hace bastante tiempo, aunque navegadores como Firefox e Internet Explorer ya incluyen la opción. El problema estaba en que las compañías que monitorizan el comportamiento de los usuarios deben aceptar el uso de la tecnología para que sea efectiva. No obstante, ahora más de 400 compañías han formado una coalición y se han comprometido a implantarlo a lo largo de los próximos nueve meses.

El nuevo botón para no ser seguido no detendrá todos los rastreos. Las empresas acordaron dejar de usar datos de los hábitos de navegación de los usuarios para personalizar avisos publicitarios y prometieron no usar la información para propósitos de empleo, crédito, cuidado de la salud o seguros. Los datos, sin embargo, podrán seguir utilizándose para fines como “investigación de mercado” y “desarrollo de productos” y también podrán ser obtenidos por las autoridades policiales.

El botón tampoco bloquearía a compañías como Facebook a la hora de seguir a sus usuarios a través de aplicaciones como “Me gusta” y otras funciones. “Es un buen comienzo”, afirma Christopher Calabrese, consejero legislativo de American Civil Liberties Union, una organización de derechos civiles. “Pero queremos tener la capacidad de no ser rastreados del todo si uno así lo elige”.

Por otro lado, la Casa Blanca va a publicar una Carta de Derechos de privacidad de los consumidores con el objetivo de dar a los usuarios más control sobre la información que es recogida, cómo se utiliza y comparte e, incluso, cómo evitar que se recoja con un fin y más tarde sea utilizada con otro. Así, según las previsiones, recogidas por CNET, los consumidores “tienen derecho a ejercer control sobre qué datos personales recogen las compañías de ellos y cómo los utilizan” mediante mecanismos sencillos de utilizar y fácilmente accesibles”. “Los consumidores no pueden seguir esperando a que haya reglas claras que aseguren que su información personal esté protegida en internet”, ha señalado el presidente en una declaración escrita que anuncia la propuesta y ha difundido la Casa Blanca.

El segundo punto de estas previsiones es la transparencia, por la que las empresas “deberían proporcionar descripciones claras” sobre qué datos personales recogen, por qué los necesitan, cómo los utilizarán, cuándo serán eliminados y si los compartirán con terceros (y por qué motivo lo harán). En este sentido, las compañías deberán respetar el contexto y utilizar la información únicamente para el fin con el que se almacenó, a menos que se les solicite legalmente que incumplan este punto. “A medida que internet evoluciona, la confianza del consumidor es esencial para el crecimiento continuo de la economía digital”, agregó Obama en su comunicado. “Para que las empresas tengan buenos negocios en internet los consumidores deben sentirse protegidos”.

Las compañías líderes en los negocios de los dispositivos móviles se aliaron para mejorar la protección de la privacidad de los consumidores de aplicaciones en teléfonos y tabletas. Este compromiso fue auspiciado por las autoridades californianas que anunciaron este jueves el acuerdo. Apple, Google, Microsoft, Amazon, Hewlett-Packard (HP) y Research In Motion (RIM- BlackBerry-) aceptaron someterse a los principios recogidos en la normativa California Online Privacy Protection Act para fijar unos mínimos de protección de datos para cualquier aplicación que se distribuya en sus plataformas móviles.

Esa ley californiana requiere a los desarrolladores de software que dispongan de una política de privacidad para aquellos productos que capten información del usuario, según se explicó en un comunicado desde el Departamento de Justicia del estado. Un reciente estudio evidenció que únicamente un 5% de todas las aplicaciones para dispositivos móviles tienen una política de privacidad en vigor que explique cómo se almacenan, se usan y se comparten los datos personales de los usuarios. “Tu privacidad personal no debería ser el costo de utilizar aplicaciones móviles, pero demasiado a menudo así es”, dio Kamala D. Harris, fiscal general de California.

El acuerdo entre las grandes plataformas, especialmente representadas por Apple (iPhone y iPad) y Google, con su sistema operativo Android, permitirá a juicio de Harris que se beneficien no solo los residentes en California sino “millones de personas en todo el mundo que usan aplicaciones”. “Creamos más transparencia y damos a los usuarios un control más informado sobre quién accede a su información personal y qué se hace con ella”, comentó Harris.

La Fiscalía de este estado indicó que la falta de supervisión en el floreciente negocio las “apps” expone a los consumidores a que sufran intrusiones en su privacidad por parte de los propios desarrolladores de software, servicios de análisis y redes publicitarias. Entre la información personal que suele estar al alcance de terceros está la localización del usuario, sus contacto, su identidad, sus mensajes y sus fotografías. “Sin una política de privacidad lo que las compañías hagan con los datos personales que almacenan es en gran medida invisible para los consumidores”, se aseguró en el comunicado.

Los gigantes tecnológicos se comprometieron además a educar a los desarrolladores sobre sus obligaciones de respeto a la privacidad del usuario y a poner al alcance de los consumidores herramientas para alertar sobre aplicaciones que no cumplan con las normativas de privacidad. Actualmente se calcula que hay más de 50.000 entidades o individuos que producen aplicaciones para teléfonos y tabletas, la mayoría, 600.000 para los sistemas de Apple, por 400.000 para Android. Desde su aparición se han producido más de 35.000 millones de descargas de aplicaciones y se estima que para 2015 esa cifra rozará los 100.000 millones. Apple, Google, Amazon y HP tiene su sede central en California, mientras que Microsoft está ubicado en el estado de Washington y RIM es canadiense.

Google y la política de privacidad